Предисловие

В конце 17** года одним из самых посещаемых домов в Париже был особняк на улице Риволи. Здесь жили три сестры, обладающие огромным состоянием и ни с чем несравнимой красотой.

Младшая сестра была столь хороша и обаятельна, что сыскала зависть всех придворных дам.

Не смотря на разницу в возрасте, старшие сохранили за собой красоту и казались моложе своих лет. Обе были вдовы, имеющие огромные состояния, чем еще больше привлекали к себе зависть женщин и интерес кавалеров. Никто не сомневался в их честности и даже не думали, почему мужья столь уважаемых дам, умирали ровно через год после свадьбы.

Но зависть, как правило, порождает слухи. Поговаривали, что все три сестры ведьмы, и что в своем замке они по ночам проводят черные мессы с принесением в жертву младенцев, чтобы оставаться вечно красивыми и молодыми.

Опасаясь завистников, сестры покинули свет, заявив о своем желании увидеть мир.

Они уехали в Россию, в надежде переждать там пока улягутся слухи. Обычаи огромной страны по сравнению с их родиной казались им варварским. Но удерживало их то, что одновременно за тремя сестрами ухаживал князь Сперанский весьма богатый человек. В то время, внезапно вспыхнувшая жара породила множество пожаров, от которых пострадали владения сестер. Девушки бесследно пропали. В полуразрушенном, разграбленном доме не нашли ничего кроме маленькой шкатулки.

Новый хозяин земель выкупил её как реликвию и подарил своей маленькой дочери, а та вручила ее своей верной служанке.

Прошло 300 лет…

Глава 1

Лето. Вечерело. Стаи комаров вились над лугами. Вблизи речки доносились повизгивания и плеск воды. А на окраине деревни было тихо. Лишь стрекот насекомых нарушал тишину. По развалинам старого дома бродили три детских фигурки.

– Да нет тут ничего! – раздался нетерпеливый голос.

– Смотри лучше! Может найдем что-нибудь!

– Да нет тут ничего! Уже все растащили!

– Ну нет! Тут говорят недавно, нашли сережки с камушками!

– Да врешь ты все! – сказала маленькая девочка, переворачивая камень, что наклонившись покатился в её сторону и оцарапал ногу. —У-у-у! – раздался плач.

– Плакса! – разочарованно сказал мальчик.

– Ты чего? – подскочила к ней подружка.

– Кровь идет, не видишь?!

– Подорожник приложи!

Та все еще всхлипывая, поковыляла к растущему рядом кустику подорожника.

– Эх! По-моему действительно ничего нет! – огорченно сказал мальчик, осматривая кучу мусора и камни.

– Может все сгорело? – спросила девочка.

– Драгоценности не горят!

– А ты не врешь, что здесь клад нашли?

– Да нет честно! Целая шкатулка! Зеленые, синие, красные камни. Цепочки, кольца. Честно! Честно! – уверял мальчик.

– Ну и где все это?

– Было у того кто нашел. Но после… – мальчик сделал устрашающее лицо и подняв руки пошел на девочек. – Его ограбили и убили! Драгоценности же!

– Убили? – испуганно поежилась самая младшая из девочек.

– Да-да!

– А дом зачем сожгли?

– Да говорят, тайники искали!

– А я слышала, здесь привидения жили, – тихо сказала младшая.

– Не было здесь привидений. Старуха жила ненормальная! Младенцев ела!

– Ела? – округлились глаза у девчонок.

– Врешь ты всё! – сказала старшая. – Бабушка говорила, что здесь колдунья жила добрая, он людей лечила!

– Врачом, что ли была? – устало спросил мальчик, вытаскивая железку, торчащую из камней.

– Не-а! Вроде… как это… целительница!

– Целительница! – передразнил её мальчик. – Ладно, пойдем отсюда! Нет здесь ничего!

– А мне еще щавель набрать надо! Бабушка пирог будет печь, вкусный! Щавель вон там на холме растет! – сказала старшая из девочек. – Ксюша! – позвала она подружку.

– Сейчас! – ответила младшая. Она сидела и смотрела на узор выступающий из земли. Разгребая руками землю, она увидела деревянную крышку с вырезанным на ней причудливым узором. – Я нашла! – радостно закричала девочка.

Остальные кинулись к ней.

– Где? Покажи? – подскочил к ней мальчик.

– Да не толкайся!

– Вот смотри!

– Ух ты, как она не сгорела?

– Давай выкапывай!

Опустившись на колени, ребята принялись рыть землю вокруг предмета.

– Вот она! – извлекла шкатулку из земли девочка. -Что-то больно легкая!

– А может та