Возвращение Черного Волка

Глава I. План

В лесу установились спокойствие и порядок. Баба-яга лечила больных животных, ухаживала за деревьями. Даже высадила большой цветник возле избушки. Так прошел год. Жизнь шла своим чередом.

Только семейство мышей, которые раньше служили колдунье, были недовольны такой ситуацией. Они собирались вместе с колдуньей править лесом, а вместо этого вынуждены прятаться в своих норах. Старая мышь с длиннющим хвостом была очень зла и обиженна на Бабу-ягу за то, что та обманула их, еще и переметнулась на сторону добра.

– Мы не можем простить ей этого! – гневно пищала мышь. – Мы должны отомстить.

– Но как? – спросила Шишила.

– Пока не знаю, – ответила длиннохвостая. – Но я что-нибудь придумаю.

Всю ночь мышь провела в раздумьях. Она перебирала в памяти всех врагов Бабы-яги, но не нашла никого подходящего. Ведь теперь враги Яги стали ее друзьями. К утру ее осенило, что раз ее враги стали друзьями, значит, друзья станут врагами.

– Но кто же может помочь в таком деле, кто станет слушать маленькое существо? – рассуждала старая мышь. – Это должен быть не человек, а зверь. Свирепый и беспощадный, коварный и тщеславный.

Вдруг она вспомнила. Высоко в горах жил огромный хищник – волк небывалых размеров, кровожадный и жестокий. Он был изгнан из стаи, а потом и из леса за то, что встал на путь зла и нарушал законы справедливости и чести. Много раз он сражался со старым Медведем, но каждый раз проигрывал. И, затаив злобу, ушел высоко в горы, куда не ступала нога человека. Там он наводил ужас на всех обитателей. Днем он спал, а под покровом ночи выходил на охоту. Шерсть его была чернее самой глубокой бездны. Даже глаза не выделялись в ночи – они были как два уголька, почти не отличимые на черной морде. Только огромные белые клики могли выдать его. Но если кому-то пришлось увидеть эти клыки, значит, ему уже не скрыться от своей участи.

От мыслей о злобном волке холодок пробежал у нее по спине.

– Как же привести его сюда? Как заставить действовать в моих интересах? – продолжала раздумывать длиннохвостая. – Что я могу предложить ему, как смогу убедить снова ввязаться в войну со Старым медведем, но главное – с Бабой-ягой. Когда-то они были по одну сторону…

Ее размышления прервала Шишила. Она осторожно заглянула в норку.

– Доброе утро.

Старая мышь повернулась к ней.

– Доброе, – прозвучал ответ.

Ее задумчивый и встревоженный вид удивил Шишилу.

– Что-то не так? У тебя очень загадочный вид. Что-то произошло? – спросила она.

Старая мышь молчала, она погрузилась в воспоминания о былых временах. Тогда она была молодая и быстрая, хитрая и ловкая. Она могла обвести вокруг пальца кого угодно. Она подговаривала и ссорила между собой близких друзей, если ей это было выгодно. Но она могла бы быть гораздо опаснее, если бы была большего размера. Ее когти и зубы были очень остры, но такие маленькие, что ей всегда приходилось прилагать немалые усилия, чтобы быть рядом с большими злодеями этого леса. Она так жаждала признания, уважения, величия… Баба-яга обещала ей все это, но каждый раз что-то шло не так, а теперь она вовсе переметнулась на добрую сторону. Это больше всего злило старую мышь.

– Я должна тебе рассказать об одном звере, – наконец оторвалась от своих мыслей длиннохвостка. – Он очень страшный и злой, он живет высоко в горах.

– Но зачем ты мне хочешь о нем рассказать? – испуганно прервала ее Шишила.

Мышь гневно посмотрела на нее.

– В этом мире больше не уважают старших?! – крикнула она. – Как ты смеешь меня перебивать? Я прожила столько лет, сколько тебе и не снилось, я занимала такие высокие должности, какие ты и представить не посмеешь. Я расскажу тебе о Черном Волке, чтобы ты пошла к нему и убедила помочь нам, – она вся затряслась от злости.

Шишила растерянно смотрела на старую мышь, от страха она вся сжалась и задрожала.

– Прости, я не хотела тебя разозлить. Но зачем нам все это? Я чуть не погибла в прошлый раз, – прошептала мышка. – Я не хочу никому служить, я… я хочу спокойной жизни. Как раньше. Понимаешь? Мышата, своя норка, – она робко улыбнулась.

– Что? Да как ты смеешь? Я приказываю! –