Дар акари
Индира Искендер
Я – акари, целительница, но мой дар пока еще дремлет. Они – сенката, чудовища в облике людей, способные убивать одним прикосновением. Они питаются чужой жизненной силой, которую я когда-нибудь смогу восстанавливать. Но зачем исправлять то, что они творят, если можно их уничтожить? Именно за этим я пробралась, в Тера-Далар, "гнездо" сенката, однако узнала про своих заклятых врагов слишком много, чтобы хладнокровно с ними расправиться.
Индира Искендер
Дар акари
Глава 1
Фух, наконец-то добрались!
Солнце, словно потешаясь над моими страданиями, заливало до дрожи голубое небо веселым светом. Легкийветерок усилился, когда мы с Тиханой достигливершины горы, но все равно был по-летнему нежен. Бедняга, он пытался забраться мне под одежду и пощекотать, но штаны из плотной материи, платье с длинным рукавом и чухта – надвинутый на лоб, расшитый узорами мешочек, в который я прятала хлипкую косу подальше от взглядов мужчин – не давали ему никакого шанса. Все, что ему оставалось, это погладить меня по щекам, утешая и подбадривая перед тем, что уготовала мне судьба. Или точнее Тихана— ведь этопо ее воле в солнечный безмятежный день я стояла у ворот крепости Тера-Далар, обители самых жутких существ на нашей земле.
– Не бойся, – Тихана подошла ко мне, поправила на голове чухту и затянула покрепче шнурки, хотя они и так уже впивались в затылок. – Ты справишься. Помни, что я тебе говорила, и не бойся их. Здесь ты будешь в большей безопасности, чем в городе. За своими они приглядывают хорошо, в обиду не дают.
Я кивнула и стиснула пальцы, стараясь не подать ей вида, как на самом деле переживаю. Эти слова онаповторяла всю дорогу до крепости, и я уже почти поверила, что не боюсь и справлюсь. Но вот теперь перед Тера-Далар, поражающей своими размерами, гадала: можно ли одолетьтех, кто смог создать нечто подобное? Страх, немного притупившийся после долгого монотонного подъема в гору, снова навалился на грудь. Неужто у Тиханы не припасено для меня лишнего объятия или доброго взгляда кроме уверений в моих способностях? Я поскорее отмахнулась от грустных мыслей, напомнив себе, что ей и своего горя хватает – не прошло и месяца, как она похоронила Сурхо. Ни к чему беспокоить ее тоскливыми взглядами и напрашиваться на утешения.
У ворот никого не было, но едва мы приблизились, грубый мужской голос закричал откуда-то сверху:
– Эй! Куда идете? Что надо?
– Я привела дочь, чтобы отдать в Неца Ясал! – крикнула в ответ Тихана. Она задрала голову и взглядом искала среди бойниц обращавшегося к ней стражника.
– Эту?! – спросил неизвестный недоверчиво.
– Да!
– Ты шутишь, женщина?
– Я привела дочь, чтобы отдать в Неца Ясал!
– Ступай, откуда пришла.
– Где старший? Я хочу говорить с ним.
– Ступай прочь.
– Нет. Не уйду, пока не позовешь старшего!
Тихана прищурила глаза, прожигая стену крепости полным ненависти взором. Лишь с глубокой старухи не было спроса за споры с мужчиной, так что напор молодой женщины явно озадачил стражника. Вместо совета прикусить язык мы услышали:
– Уф… Обождите. Позову.
Я несмело подошла к выложенной желтоватыми камнями толстой стене в четыре или пять раз выше моего роста и приложила руку к поверхности. Просто невероятно, что кто-то мог построить такую громадину на такой высоте. Поначалу теплый, нагретый солнцем, камень вскоре начал холодить ладонь – будто из самого нутра крепости в мою руку сочилось что-то нехорошее, злое.
Я обернулась.
У подножия горы раскинулась Бежта, мой родной городок. Как старуха скрюченными пальцами, он вцепилсядомами в одну из сторон ущелья, будто пытался разодратьвысокие кряжи и вырваться на свободу, на равнину, которая, говорили, лежала далеко на юг – подальше от своих правителей, Недремлющих. Но даже с такой высоты во все стороны видно было лишь бесконечные лесистые горы, только еще выше той, которую венчала Тера-Далар. Некуда тебе бежать, Бежта. Не на кого рассчитывать. Кроме меня.
– Она слишком взрослая!
Я вздрогнула, отдернула руку от стены и подняла голову, прикрыв глаза ладонью, чтобы разглядеть, кто к нам обращается. Из узкого оконца цитадели прямо над на