Глава 1 – Темные улицы Лондона

Лондон, 1974 год.

Кенни Джонсон, детектив лондонской полиции, привык к тому, что следующее дело может оказаться где угодно. Но даже для него, оказаться в этом районе города было неожиданным поворотом.

Он прошел по улице, где здания были обшарпанные, стены украшали тэги и граффити, а на асфальте лежали отбросы и мусор. Редкие прохожие, одетые в темные куртки и кожаные ботинки, закутанные в шарфы и шапки, проходили мимо.

Кенни присмотрелся к зданию перед ним – одна из местных забегаловок, где часто бывали драки и скандалы. Сегодня утром здесь было найдено тело молодой женщины, которая, казалось, была связана с этим заведением.

Он вошел внутрь и ощутил запах табака и спиртных напитков. Гости были шумные вчера вечером, но теперь здесь была полиция. Кенни остановился перед стойкой, где стояли два полицейских, и предъявил свою служебную карточку.

«Джонсон. Что здесь произошло?» – спросил он.

«Убийство, сэр», – ответил один из полицейских. «Тело было найдено в комнате на втором этаже. Кажется, ее задушили».

«Давайте поднимемся», – сказал детектив, направляясь вверх по лестнице. Его опыт говорил ему, что в этом районе города такие преступления не были редкостью, и он уже начинал представлять себе, что могло произойти.

Когда они добрались до комнаты на втором этаже, Кенни увидел тело молодой женщины, лежащее на кровати. Она была без сознания, все тело покрыто темными синяками, а руки будто вывернуты наизнанку.

Офицер приблизился к кровати и внимательно осмотрел тело женщины. Ее шея была распухшей и синей от удушения, а на лице был написан страх и боль.

«Вы опросили свидетелей?» – спросил Кенни.

В ответ было лишь молчание.

«Хорошо, давайте начнем с этого», – сказал детектив. Он начал обыск комнаты, осторожно перебирая лежащие на полу и на столе вещи. Ничего не указывало на возможного убийцу – все было на своих местах.

Кенни прошелся по комнатам в поисках свидетелей и, наконец, нашел молодую женщину, которая жила в соседней комнате. Она была одета в джинсы и футболку, а ее волосы были небрежно зачесаны.

«Да, мы делили комнату. Она работала на баре внизу. Ее звали Лиза», – ответила женщина.

«А что вы можете рассказать о ее последней ночи здесь?» – продолжал Кенни.

«Я не знаю, я была здесь только неделю. Но я слышала, что она приходила домой с кем-то поздно вечером, может быть, около двух часов ночи. Я не знаю, кто это был, я спала».

«Спасибо, что рассказали нам», – сказал офицер. «Если вам что-то еще вспомнится, пожалуйста, сообщите нам. Мы очень ценим вашу помощь».

Кенни вернулся к комнате, где находилось тело Лизы. Он осмотрел ее вещи, которые были разбросаны по комнате, и нашел крошечный кусочек бумаги, который привлек его внимание. Он поднял его и внимательно прочел написанное на нем.

«Это адрес бара», – подумал Кенни. «Возможно, Лиза была там перед своей смертью».

Детектив немедленно вызвал своего напарника и сказал ему, чтобы он отправился в бар и попытался найти свидетелей. Кенни, тем временем, продолжил обыск комнаты, в надежде найди дополнительных улик, которые могли бы помочь в расследовании убийства.

Офицер просматривал каждый уголок комнаты, в поисках любой важной информации. Он переворачивал кровать, осматривал шкафы и вытаскивал ящики из комодов. Вдруг его взгляд упал на небольшую записку, лежащую на столе. На ней было написано несколько слов: «Деньги. Сегодня в 10 вечера. Приходи один».

Кенни быстро осмотрел все остальные вещи, но ничего больше не нашел. Затем он связался со своим напарником и сообщил ему о записке и адресе бара.

Когда они снова встретились в баре, детектив заметил молодого парня, который сидел в углу и что-то записывал в блокнот. Он подошел к нему и спросил: «Извините, вы не могли бы рассказать мне, что произошло здесь прошлой ночью?»

«Нет, я здесь только сегодня вечером», – ответил парень, не отрываясь от своего блокнота.

«А что вы записываете?» – продолжил Кенни.

«Это мои наблюдения о людях. Я пишу книгу», – ответил парень, все еще не смотря на офицера.

«Хорошо, а вы не видели здесь каких-либо странных людей вчера вечером?» – спросил Кенни.