Глава 1. Канун РагнарЁка

Локи оказался своеобразным богом. Карн понял это сразу, еще в их первую встречу. Но после пятого литра пшеничного язык «кузнеца лжи» стал заметно длиннее, а мысли – куда откровеннее. Парень не протестовал – у него на душе второй день скребли саблезубые тигры, так что предложение расслабиться и поговорить «о том о сем» он воспринял едва ли не с благодарностью.

До путешествия оставалось еще два дня. Тот, Эрра и Рокеронтис вовсю занимались подготовкой, и Карн на это время как-то выпал из общего поля событий, ни у кого не нашлось для него работы.

Даже с Виктором он не мог поговорить – колдун отправился в добровольное изгнание, потому что винил себя за случившееся. Карн искренне жалел его, но Эрра сказал, что это не ново – Вик крайне чувствителен, он глубоко переживает подобные ситуации и ему всего лишь нужно время. Оккультист ушел из митреума на рассвете лунной недели и должен был вернуться как раз в тот момент, когда их команда намеревалась отправиться в судьбоносный поход.

– Ты нужен им, парень, – констатировал Локи, уставившись в дно пустого бокала. – Ты нужен нам.

– Так я здесь, – удивленно ответил Карн, пытаясь понять, о чем толкует бог огня. – Я же с вами.

– Нет, нужен настоящий ты, – Локи внимательно посмотрел на него, прищурился. – Сейчас ты лишь тень себя самого. На твое пробуждение уйдут годы, но у Древних нет времени. Атака на митреум – это демонстрация. Раньше Иные никогда не штурмовали наши базы, они просто не могли вычислить их местоположение. Я думаю, о некоторых они знали, но древняя магия еще сильна, даже их технологии не всегда берут верх.

– Но ведь это из-за меня! – Карн скрипнул зубами и в тщетной попытке заглушить гудящую боль в груди опустошил свой бокал одним большим глотком. Он никогда не любил пиво, предпочитая что-то посерьезнее, но сейчас ему было плевать. Парень знал, что алкоголь не решит его проблемы, не заполнит пустоту в душе, не облегчит страдания. Но ничего не делать, слоняясь по митреуму, было еще хуже. Потому что тогда он обязательно начал бы вспоминать ее…

– Они тоже не дураки, – продолжил Карн, – поняли, кого Эрре удалось найти. Значит, я действительно представляю для них опасность.

– Так я о том и толкую! – Локи сделал знак официанту. – Уважаемый, а принеси ка нам еще кег!

– Не многовато ли? – усомнился Карн. – Или досточтимый трикстер желает быть в говно?

– А ты не желаешь? – парировал Локи, точно повторив интонацию Карна. – Я, знаешь ли, вовсе не бесчувственный выродок, как полагают многие. Я тоже ощущаю некоторую вину за случившееся со своей стороны. Мог бы и не попадаться в ту детскую ловушку, тогда успел бы к вам. И ничего не случилось бы.

– Насколько я понял, Ангелы все равно атаковали бы митреум. Рано или поздно. Выждали бы момент и атаковали! – Карн со злостью ударил кулаком по крышке стола. Разговоры за соседними столиками на миг смолкли. Парень не поднимал глаз, но знал, что его изучают. Тут масса любителей поиграть мускулами, район такой. Что ж, он предоставит им эту возможность! Вот-вот…

– Может и так, – согласился Локи. – Но мы были бы лучше подготовлены. Как минимум, у нас было бы Сердце Хрунгнира.

– А я вот так и не понял, что это? – Карн звучно рыгнул в кулак. Извиняясь поджал губы, но Локи только махнул рукой. – Ни Эрра, ни Тот толком не разъяснили мне, как эта штука работает. Ну, я помню какую-то скандинавскую легенду о том, как Тор одолел великана и вырвал его сердце.

– Примерно так все и было, – кивнул бог огня. – Только то был не великан, а голем, его создали мои родичи тысячи лет назад. По силе он превосходил любое живое существо в известной нам части Вселенной, мог испепелять целые армии. Но вся фишка заключалась в источнике его сил. Эту технологию мы потеряли еще во время войны с Ванами. Сами виноваты, базара нет. Но Всеотец в своей несравненной мудрости, – Локи сделал театральный жест, закатив глаза и всплеснув руками, – решил, что если мы сумеем добыть тот источник, в буквальном смысле – вырвав его из груди голема, нам удастся постичь его суть.

– И Тор сумел одолеть его? В одиночку? – Карн не сомневался в мощи скандинавс