Гербарий

***

Денис заранее принёс суконные мешки, грабли и вилы в самый конец участка. Он принялся собирать свежескошенную траву, как только заглох мотор газонокосилки в руках его дяди.

– Ден, как закончишь с уборкой – свистни! Прокатимся с тобой по хутору, – крикнул дядя Лёша с другого конца участка, стоя у самодельного стола перед ангаром.

– Куда? Сегодня же выходной. – Денис, приставив к бровям раскрытую ладонь, спрятал глаза от палящего утреннего солнца. Из-за врождённой катаракты его левый глаз ничего толком не различал, кроме образов и цветных оттенков. Как только солнечный свет становился чересчур ярким, веко самопроизвольно закрывало глаз и тогда Денис казался менее симпатичным, но сам парень так не считал. Ведь внешностью он был в мать, а она – красотка.

– Бэлла сбежала ночью. Сучка такая. Представляешь, иду кормить кур, а ошейник в траве лежит. Как найдём, привяжу эту псину покрепче. – дядя Лёша отрегулировал ремень косилки и занёс в ангар.

Денис опустил руку на черенок граблей, взглянул сначала на белую «Газель» для перевоза инструмента и материалов, а потом на сиреневую «LADA», на которой им предстояло ехать. Он надеялся, что дядя не станет больше предлагать ему садиться за руль. Парню хватило первого урока вождения на прошлой неделе, когда он, рассекая по газону за ангаром, чуть не сбил некоторых коз, мирно щиплющих травку на свежем воздухе. Вождение для себя он принял таким же опасным, как и плавание в открытом океане с голодными акулами. Не хватало, чтобы на дороге он кого-нибудь сбил по неопытности.

– Денись, Денись, смоти, цетоцек… – пролетел детский голосок у Дениса под ногами. Перед ним стояла Василиса – четырёхлетняя сестрёнка в футболке с медвежатами на груди и лёгкой розовой ветровке поверх неё. Девочка тянула брату, зажатый пальчиками красный лепесток.

– Ух-ты, какая прелесть! – искренне улыбнулся Денис, отбросил грабли в сторону и присел на колено, чтобы стать ближе к Василисе и разглядеть лепесток. – Откуда у тебя он?

– Мне Пася подалил. Мой дуг…

– Правда? У тебя есть друг Паша? И где он живёт?

Василиса спрятала лепесток за спину, когда почувствовала, что он слишком уж понравился братишке. Она повела левым плечиком в сторону песчаной дороги, проходящей вдоль участка и указала свободной рукой вдаль, где начинался поворот направо.

***

Высокие ясени за ангаром давно высохли. Стоя мёртвым грузом в солнечные дни, они отбрасывали тень на газон и мешали земле прорасти. На её месте могло бы появиться много сочной зелени, если бы дядя спилил деревья ещё неделю назад, а не собирался взяться за бензопилу только сегодняшним вечером, когда пасмурное небо намекало на неминуемый ливень.

– Кажись, отменяется на сегодня пилка деревьев, да? – Денис взглянул на дядю, крутившего ключ зажигания.

– Не известно, сколько Беллу искать будем, – он подбородком указал на боковую дверь со стороны племянника, – опусти стекло, Василиса тебе что-то подарить на дорожку хочет.

– Возьми, – девочка просунула в салон знакомый красный лепесток и отошла от машины.

– Вась, беги к маме. Мы скоро приедем. Беллу найдём и вернёмся.

Денис заметил, что сестрёнка обиделась на отца за то, что он не взял её вместе с ними. Она не сразу послушалась дядю Лёшу, но всё-таки отправилась к матери – тёте Ирине. Когда машина дала задний ход, мама и дочка стояли у входа в стеклянный дом-вагончик.

– Василиса рассказывала про какого-то Пашу. Ты в курсе, кто это?

– У нашей Василиски есть воображаемый друг, – ответил дядя, когда выкатил автомобиль на дорогу в направлении почты. – Но это временно, сейчас садик откроется к августу и у неё появятся настоящие подружки, друзья.

– Она даже подсказала, где её друг живёт, – Денис согнул левую руку в локте и показал большим пальцем назад.

– Съездим, не переживай. Всё будет секс.

На языке дяди Лёши словосочетание «Всё будет секс» означало – хорошо.

Хутор Красный Гай насчитывал восемьдесят пять человек и ограничивался одной улицей. Большая часть населения – пожилые люди, доживающие свой век на скамейках перед собственными домами. В основном старушки, лузгающие семечки и перемывающие кости кого-т