– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

Мария Сергеевна в который раз раздраженно ткнула в кнопку отбоя. Вот на кой черт придумали эти дурацкие мобильные телефоны, если все равно в самый нужный момент до владельца не достучаться?!

Ну где тебя черти носят?! И даже не позвонил, паразит, не предупредил, а знает ведь, как она дергается! Славное начало уикенда, ничего не скажешь… Все, голубь, даю тебе еще десять минут, в аккурат до полуночи. А там пеняй на себя!

Она пощелкала пультом телевизора, пытаясь отвлечься. Но мысли, как ни старались зацепиться за калейдоскоп картинок, опять упрямо возвращались в исходную точку. Почему он так безразличен в последнее время? Понятное дело, двадцать с хвостиком лет брака это не шутка, да и она, увы, далека от прежней формы. Но неужто внешность и плотское влечение настолько затмевают все остальное? Неужели только из-за этого люди живут вместе? Мужчины любят глазами… Конечно, им тут сложнее, нашей-то сестре ничего не стоит лапшу на уши навешать. А как же единство взглядов, как же общность интересов? Привычка… А что, извините, в ней плохого? Если речь идет про сорт пива или футбольную команду – тут мы такие постоянные, прямо до неприличия. А чуть дойдет до самого главного – пускаемся вдруг во все тяжкие. Ни в грош не ставим то, что имеем. Не пришлось бы потом горько сожалеть!

Час ночи… Все! Убью! Прямо на пороге. Первым что под руку попадется. И любой суд меня оправдает. А присяжные еще и овацию устроят.

Как же невыносимо долго тянется эта ночь! Словно перед казнью… Всего лишь два часа прошло, а будто вечность. Ну стрелочки, ну миленькие, не тормозите, крутитесь уж как-нибудь поживее, а? А я вам завтра новенькие батареечки поставлю. Ну пожалуйста!

Вот, к примеру, в Санкт-Петербурге все было бы предельно ясно. Метро закрылось, мосты развели, телефон разрядился. С улицы-то теперь, поди, вряд ли получится позвонить. Просто идеальная отмазка для загулявших мужиков. Типа, летел к тебе на крыльях любви, но чуть-чуть не поспел, на пару минут буквально, какая досада! Злой рок, ничего не поделаешь. Дорогая, прости! И что остается, кроме как сделать вид, будто поверила? Здесь-то он чем, интересно, будет оправдываться?..

Нет! С ним что-то случилось! Что-то ужасное. Как же она сразу не догадалась?! Господи, за что? Почему именно он? Из миллиардов, живущих на этой планете? Вот лежит сейчас мой единственный в какой-нибудь грязной канаве, уже холодный, а с неба падают капли, одна за другой, словно из ее собственных глаз, и омывают его любимое лицо. Эти сладкие морщиночки, этот миленький шрамик под левым глазом, полученный еще в детстве, во время бескомпромиссной дворовой дуэли на самодельных рапирах.

Только бы он вернулся! Только бы вернулся… Полуживой, искалеченный, любой! Да хоть в стельку пьяный! Да хоть с запахом духов… Даже спрашивать ни о чем не будет. Честное слово! Чего же она ждет?! Нужно срочно обзванивать больницы и морги!

Замок входной двери щелкнул в оглушительной тишине как выстрел. Мария Сергеевна вздрогнула и в изнеможении опустилась на стул. Слава богу! И знает ведь, вражина, в какой момент вернуться! Когда скандалить не осталось уже ни малейших сил, ни вот самого крохотного желания.

Отдышавшись пару секунд, она поднялась, выглянула в коридор и остолбенела. Что угодно ожидала она увидеть, но только не это! Посередине прихожей стоял ее благоверный, с виду вполне трезвый, в обнимку с какой-то девицей. Сзади так ничего себе, фигурка на загляденье. Дрянь! Дрянь! Дрянь!

Он поднял глаза, виновато улыбнулся и пожал плечами.

Волна гнева отбросила Марию Сергеевну назад в кухню. На востоке уже занимался предательский рассвет. Она подошла к окну. Дождь брызнул на стекло невыплаканными слезами.

Нет, ну были и раньше у нее определенные подозрения, но чтобы вот так, внаглую, в ее собственный дом! И не надо нам тут сказочек про внезапно обретенную внебрачную дочь или невесть откуда свалившуюся любимую племянницу! Обнимашечки, понимаешь, в коридоре… Прямо нету мочи добраться до спальни… Тьфу, мерзость какая!

Пальцы сами собой вцепились в рукоятку поварского ножа. По