ТАЙНЫ МАЛЕНЬКОЙ ДЕРЕВНИ

1. В хорошо протопленной бане парились мужики.

– Поддай парку, Юрьич!

– Да хватит, дышать уже нечем! – поднимаясь со скамейки проворчал Юрьич.

– Ты чего сегодня? Как барышня кисейная, честное слово! Ну, сходи снежком оботрись, освежишься!

– Да ну его! – буркнул Юрьич, тем не менее продвигаясь к выходу. Грузный Юрьич был гипертоником. Но в кругах, как говорится, в которых он вращался, это было просто неприличным словом, и никаких лекарств он, разумеется, не принимал. А чувствовал себя не очень хорошо. Он уже давно заметил, что банька с коньяком ему не на пользу. Жена ругалась, но это её бабье дело и есть, о мужике переживать. А его – службу служить, да семью обеспечивать.

Итак, Юрьич обернулся полотенцем, кряхтя и потея от напряжения, и вышел на улицу. Студ?но, однако. Порыв ветра засыпал его колючим снегом. Юрьич зажмурился. Никаким снежком обтираться вовсе не хотелось. Но если сразу вернуться в парилку, Васька засме?т. И он неохотно зашагал за угол. Ноги зам?рзли. В руках появилось неприятное покалывание.

– Не развались хоть по пути, – подбодил он себя.

Присел, захватил горсть снега, пот?р им грудь. Воздуха не хватало. В глазах потемнело. Юрьич опрокинулся в снег…

2. В дверь парилки осторожно постучали. Василий повернул голову к выходу.

– Юрьич! Ты что ли?

В дверь постучали громче.

– Да заходи уже!

В дверь забарабанили уже совсем не на шутку.

– Да чтоб тебя, Юрьич! – Василий слез с полка, сердито прошл?пал по мокрому полу, распахнул дверь. И получил ведро кипятка в живот.

– Сука! – взревел Василий, отступая внутрь парилки.

Дверь захлопнулась, что-то забрякало в предбаннике. Страшная боль вспыхнула в теле. К ужасу Василия, кожа живота и ног полопалась, и начала скручиваться. Он заорал, заметался в поисках ковшика. Плюнул, схватил единственное оставшееся ведро холодной воды, вылил на себя. На одну сладкую секунду боль исчезла, но тут же верулась с новой силой. Василий кинулся к двери. Она не открылась. Снаружи её явно чем-то прип?рли. Сквозь сл?зы он взглянул в зарешеченное окно бани. Выхода не было. Жар и духота воздуха, выпитый алкоголь и болевой шок сделают сво? дело. Ему конец. Нет! Где там Юрьич?! Долго собирается валяться в сугробе?!

– Юрьич! Слышь, где тебя носит?!

Юрьич лежал на снегу с той стороны стены, вдоль которой расположилась печь с котлом, и полок. Обваренные ноги и живот не позволили добраться до стенки. План постучать, чтобы поторопить товарища, провалился. Где же ч?ртов ковшик?!

3. Воя от боли, злости и отчаянья, Василий метался по парилке. Ковшик словно испарился. Он схватил таз, и швырнул его в стену.

– Юрьич!!!

Таз отскочил, и упал на пол. Наклониться за ним было невозможно. В стену полетел второй таз. В н?м оказалась т?плая мыльная вода. Само собой, вылилась она на окровавленное тело Василия, вызвав обжигающий эффект. Бросок вышел слабым. Больше грохота внутри бани, чем снаружи. Василий поскользнулся, рухнул на пол, и потерял сознание. Его лицо отразилось в блестящем корпусе ковшика, закатившегося под скамейку.

Юрьич лежал неподвижно на снегу. Он ничего уже не слышал…

4. На следующее утро в соседнем доме за столом, покрытым кле?нкой, сидели две старушки, а напротив – два сотрудника полиции. Один местный, молодой высокий парень, а второй постарше и пониже ростом, из района.

– Неужели совсем ничего не слышали? – спросил молодой.

– Совсем. А что случилось-то?

– Валечка, что он говорит? Я не слышу, – извиняющимся тоном обратилась одна старушка к другой.

– Сосед наш помер, – громко ответила та.

– Что? Ты мне в это ухо говори.

– Сосед, говорю, помер. Сосед! Вчера.

– Что ты говоришь? Отчего это он? Этакий крепкий мужчина! Лет пятьдесят всего поди ему, как думаешь?

– Да поди никак не больше.

– Сердце?

– Не знаю, Михална, сейчас спрошу, – наклонясь к уху подруги, громко ответила Валентина, – Сердце? – уже потише передала вопрос полицейскому.

– Следствие разбер?тся! – излишне строго ответил он.

– А, хорошо, хорошо.

– У вас, кажется, был конфликт с соседом?

– Ничего у нас с соседом не было, – уверенно заявила Валентина, – Аннушка, у тебя было чего с