Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня

Надежда Игоревна Соколова

Итак, я невеста. Оборотня, да. Пора готовиться к свадьбе: шить платье, составлять список блюд, украшать комнаты. Ну и параллельно продолжать обустройство замка и округи. Что? Меня хотят видеть эльфы? Это еще зачем?

Надежда Соколова

Эльфы из Уотерхолла, или Покорить оборотня

Глава 1

Гостиная была обставлена так же богато, как и холл. Мебель из нарчара, редкой породы дерева, тончайший тюль на окнах, искусно вышитые гобелены на стенах, шкуры животных на полу, зеркало в полный рост в посеребренной оправе в углу – все, буквально все кричало о том, что в этом замке живут обеспеченные существа.

На трех диванчиках и в пяти креслах расположились девять существ, одетых довольно нарядно. Плюс один диванчик остался свободным. Туда-то Витор и подвел меня.

Служанка сноровисто расставила посуду и сладости на сервированном к чаепитию столике и удалилась.

– Наконец-то мы познакомимся с истинной нашего сына, – мягко улыбнулась женщина средних лет. Не особо высокая, чуть полноватая, она выглядела добродушной домохозяйкой. Темно-синее платье с небольшим вырезом и пояском на талии скрывало все недостатки ее фигуры. – Витор – скрытный мальчик. Он ничего о вас не рассказывает, Вильгельмина.

«Скрытный мальчик» покраснел. Его братья и две девушки, видимо, сестры, весело фыркнули.

– Надо признаться, о своей семье он тоже ничего не рассказывал, – театрально вздохнула я и покосилась на Витора. – Я понятия не имела, что у него такие милые родственники.

Будущая свекровь зарделась. Ясно, буду иметь в виду: она падка на лесть. И, возможно, на подарки.

– Прошу, Вильгельмина, отведайте чая. Он собран из редких травок и позволяет организму дольше сохранять бодрость. Витор, поухаживай за невестой.

Отказать матери Витор не мог. С видом обреченного на вечные муки каторжника он налил в фарфоровую чашку светло-коричневую жидкость.

Я благодарно улыбнулась ему, взяла чашку в руки, сделала глоток. Действительно очень вкусный чай. И пахнет чудесно.

Следующие полтора часа прошли довольно оживленно. Для меня, не для Витора. Его отец и мать активно расспрашивали меня о жизни в столице, о родне, о замке, доставшемся мне в наследство. Братья и сестры в основном молчали. А я сделала вывод, что Витор ни словом не обмолвился родителям о том, что его истинная появилась из другого мира. И это было довольно странно. Для меня, по крайней мере.

Сразу после окончания встречи Витор вернул меня в мой замок. Шел он с хмурым выражением лица, явно снова чем-то недовольный. А потому всю дорогу мы молчали.

Едва оказавшись в холле, я проверила, что входная дверь закрыта, и приказала замку:

– Перенеси меня в левое крыло.

Нужно было много обсудить с Астером. Очень многое.

Астер как будто ждал моего появления – впился в лицо внимательным взглядом.

– И? Рассказывай. Ты ведь виделась с его родней?

Я кивнула.

– Замок у них обставлен шикарно. Одеты они тоже небедно.

– То есть он только играет роль нищего мага, – сделал правильный вывод Астер. – Что? Что ты так смотришь?

– Кто такая аратта?

– Так называют у эльфов высших аристократок те, кто ниже их по положению. А что?

Я рассказала в подробностях о встрече со служанкой. Астер слушал молча. Затем покачал головой.

– Аратта, значит. Что ж, это действительно многое объясняет.

– Что объясняет? Я из немагического мира. У нас нет оборотней, эльфов, гномов. Да даже призраков не существует.

– Какой кошмар. Как вы там живете?

– Астер, я серьезно!

– И я. Как может существовать общество, в котором нет призраков?

Я хмыкнула.

– Представь себе, очень даже спокойно. И в жилищах наших тоже спокойно. Кстати… Астер, а кто выше: эльфы или оборотни?

В ответ – смешок.

– Кто выше: кухарка или дворецкий? Равные они. А что?

– Да так… – задумчиво откликнулась я. – У них там симпатичная девушка прислуживала. Ни на людей, ни на оборотней не похожа. Я думала, может, эльфийка.

А вот тут Астер напрягся. Уж не знаю, как ему это удалось, но он, призрак, словно бы сгустился, стал плотным телом.

– Не нравится мне твой жених. У приличных оборотней смески не прислуживают,