III.

Эльфы

Глава 1. 1 сентября

Дверь тихонько скрипнула и отворилась. Посреди избы за большим столом сидел Модест. Позади Модеста, около стены, на сколоченных из старых жердей козлах, располагалась коричневая школьная доска, на которой мелом было написано: «Добро пожаловать в 1-й класс! 1 сентября – День знаний!»

– Ну, чего стоишь? Заходи!

– Сама заходи! Чего это я первый должен?

– Ну и зайду! Трус!

– Сама – трус! То есть трусиха!

– И ничего это я не трусиха, просто из вежливости тебя пропускала!

– Ой, ну надо же! Вдруг ни с того ни с сего вежливой стала!

Модест поднялся из-за стола:

– Ну, что вы там в дверях толкаетесь? Проходите. Вот – парта. Усаживайтесь. В этом году в первом классе вас всего двое будет. Так что – добро пожаловать и с праздником!

– Ага, с праздником… Тоже мне, праздник! – черный котенок нерешительно зашел в избу, которая сегодня превратилась в класс, и безрадостно уселся за единственную парту.

– Да уж, тот еще праздничек, – пробурчал себе под нос рыжий котенок и, обреченно повесив хвост, сел рядом с черным.

– Друзья мои! Ну что за пессимизм? – как можно более жизнерадостным голосом практически пропел Модест. – Конечно праздник! С этого дня вы начинаете становиться взрослыми, опытными, мудрыми, всезнающими, высокоразвитыми, просветленными…

– И такими же занудными, – перебил Модеста черный котенок.

– И такими же зану…

Модест оборвал себя на полуслове, потом снял очки и, повертев их в лапах, надел обратно.

– Друзья мои. Если вам наши уроки покажутся занудными, то я приглашу Михал Потапыча, и он до первого снега будет вам преподавать обустройство берлоги на зиму перед впадением в спячку. Крайне познавательный и увлекательнейший предмет, который я хотел дать факультативно. Но, чтобы было с чем сравнивать, так и быть, поставлю в расписании первым и единственным.

– Мы же пошутили, – насупился черный котенок.

– Только не про берлогу! – взмолился рыжий.

– Тогда, дорогие мои ученики, попрошу вас обойтись без ваших язвительных замечаний. А я в свою очередь обещаю, что все уроки будут проходить по увлекательной программе, которую разработали для вас самые выдающиеся представители нашего села. Все предметы, которые вы будете изучать, имеют жизненную необходимость, и поверьте мне, без тех знаний, которые вы приобретете в школе, вам будет просто невозможно существовать в нашем прекрасном, но сложном и загадочном мире!

В этот момент дверь в избу с грохотом распахнулась, и внутрь влетел запыхавшийся Попугай. В блестящей медной каске, с огнетушителем в одной лапе и с кучей каких-то плакатов в другой.

– Вот! Чуть не опоздал. Модест, это развешивай по стенам, – плакаты рухнули к ногам Модеста. – Это руками не трогать без дополнительных инструкций! – огнетушитель был поставлен на парту и накрыт сверху потрепанным полиэтиленовым пакетом. – Я за ведром с песком и пожарным багром! Без меня – не начинать!

С этими словами Попугай вылетел из избы, забыв закрыть за собой дверь.

Модест снова снял очки, тщательно их протер и задумчиво произнес:

– Ну, если честно, без некоторых знаний существовать все-таки будет возможно.

– А что это сейчас было? – спросил черный котенок.

– Да, зачем дядя Попугай огнетушитель принес? – рыжий аккуратно приподнял пакет и показал лапой на красный баллон.

– Видите ли, друзья мои, пожарный Попугай будет вести у вас ОБЖ.

– Что? – в один голос переспросили котята.

– Основы безопасности жизни. Но, поскольку специализация у Попугая довольно-таки узкая, я полагаю, что, кроме как пожарной безопасности, он вам вряд ли сможет рассказать про какую-либо еще.

– Это еще почему? – раздался обиженный голос Попугая, снова появившегося в дверях. – Я еще про безопасность на корабле рассказать могу. Или про безопасность общения с динозаврами. Или, например, как обезопасить себя от столкновения с пиратами- призраками!

– Круто! Дядя Попугай, расскажи про пиратов-призраков!

– И про динозавров! – оба котенка аж подпрыгнули за партой.

Модест решительно подошел к Попугаю и сурово зашептал ему на ухо: «Друг мой, давайте хотя бы в День знаний, а я подчеркиваю – знаний, а не фантазий, – обойдемс