Сила в содействии

Андрей «АрыкЪ» Андреев

Третий век с того времени, как была установлена магократия, эпоха Третьего камертона, а к Великому Рифу плывёт корабль. Семь человек в экипаже: два ментальных мага и два опорных, астральная волшебница, некромант, алхимик. А также мальчик, служащий указателем, заключённый в сферу контроля. Он – живое орудие, столь же полезен, сколь и опасен, обоюдоострый клинок. Что суждено этим восьмерым, чем примечательны? Направляются к краю, к черте Великого Рифа, и за край же им суждено заглянуть. Так корабль станет легендой, призраком среди волн, но и ключом. Ключом к новому витку мира.

Андрей «АрыкЪ» Андреев

Сила в содействии

[Пролог] Великий Риф

[1]

2420 год от Разделения, летний пик

Сфера контроля треснула. Событие, с которого всё началось, и событие невозможное. Находившийся в сфере мальчик открыл глаза, вышел из кататонического ступора. Будь то обычный ребёнок, он бы скорее всего заплакал, заметался в истерике, но то был ребёнок отнюдь не обычный, да и ребёнок ли? Гипертрофия ментального тела превратила его в живой механизм – компас, нацеленный на ментальные искажения. Именно он, необычный этот ребёнок, и задавал кораблю курс, вёл к объекту, что ускользал, уходил в стремительных телепортах. Впрочем, имелось у мальчика и имя, пусть и кодовое, лишь в рамках проекта – Гурт, а лет ему было шесть.

Как и на других одиннадцати кораблях проекта, сфера контроля была помещена в хранилище со многими слоями защиты. И сейчас защита сработала: на физическом плане трещину немедленно залил гель на основе искристой хаомы, в Эфире охватила крыльями сущность, подобная огромной птице, на уровне Сопряжения одна мелодия ударила в другую, вобрала в себя, поглотила, и лишь на уровне Ментала силы оказались примерно равны. Гурт распрямился, завертелся волчком, от фигуры его один за другим отделялись призрачные двойники и вскоре заполнили пространство сферы контроля полностью. Хранилище перестроилось, перешло в усиленный режим, о чём было сообщено каждому из семи членов экипажа, донесено на том или ином уровне Цепи миров. Корабль меж тем всё приближался к объекту, и чем был к нему ближе, тем больше сил становилось у Гурта. Так трещина, неведомо как образовавшаяся, грозила превратиться в дыру.

– Ситуация, как понимаете, экстренная, и выход здесь мне видится только один, – сказал Нодир, глава группы, он же и капитан корабля, когда все члены экипажа собрались в его каюте, у сферы обозревателя. – Но решение, согласно установкам режима, должны принять коллективно.

– То есть возможности оторваться или хотя бы замедлить сближение у нас никакой? – спросил Вавил, огладив двумя пальцами длинные усы. Предметный маг, в группе он был самым крепким, самым крупным.

– Именно так, – подтвердил Нодир.

– Да, сила искажений нарастает, – сказал Фафф, второй ментальный маг группы, ведомый. – Площадь охвата на настоящий момент – стандартный квадрат, вероятность замыкания в ментальный карман – выше среднего.

– И чего тогда медлим? – спросила Паолина, единственная на корабле женщина. – Я за ликвидацию указателя.

Слово сказано, и примечательно, что произнесла его женщина. На вид она хрупкая, но лишь только на вид, по профилю – боевой витамаг, о чём говорит корона рожек-симбионтов, выступающая над золотисто-светлыми волосами.

– Ликвидация, – сказал Мартын, некромант группы, – выбора нет.

Вместо ног у него была полусфера лётного блока, напоминал игрушку-неваляшку, подвешенную в воздухе. От ног эфирный маг избавился по той причине, что ниже пояса был парализован – из-за гнезда под усилитель, помещённого чуть выше поясницы. Сейчас там находился кристалл эфирного нейронита, он же э-нейронит.

– Может оно ещё того, обойдётся? – спросил Вавил. – Но решайте сами, воздержусь.

– Ликвидация, – произнесли в один голос близнецы Велизар и Витрувий, опорные предметные маги, или пустотники.

– Да, я тоже за ликвидацию, – сказал Фафф, – иное решение было б ошибочным.

– Практически единогласно, – кивнул Нодир, – принято.

Глава группы провёл рукой над сферой обозревателя, та вспыхнула ярким синим светом, и через мгновение была уже не обоз