И вспыхнет звезда

Даниил Азаров

Человечество перешагнуло порог невозможного, отправив первую научную экспедицию в самую чудовищную бездну, которую только можно представить…

Даниил Азаров

И вспыхнет звезда

Мне было страшно. Да что там говорить – я был в ужасе.

Нет, конечно, как только я попал сюда, мне все время было не по себе. Но тогда я думал, что просто боюсь. А теперь, когда мне суждено было наконец-то покинуть свое небольшое убежище, я понял, что все это было ничто по сравнению моим теперешним ощущением.

Я встал из-за стола, застегнул молнию термокомбинезона. Еще раз оглядел комнату, в которой провел последнюю неделю. Небольшая армейская раскладушка, шкафчик с провиантом, генератор воды, пузатые торпеды кислородных баллонов по углам и все. Ну, если не считать столов, заваленных грудами оборудования. Они занимали почти все свободное место. Анализаторы воздуха, анализаторы почвы, микроскопы, мини-лаборатории по изучению спектральных линий, электромагнитные камеры Кельнера, и это только небольшая часть того, что мне было доступно. Здесь было практически все, изобретенное человеческим мозгом для анализа и исследования любой непонятной ему вещи.

А мылся я влажными салфетками.

Я понимал, что просто оттягиваю неизбежный момент, но ничего не мог с собой поделать. Мне было чертовски страшно.

В ухе ожил передатчик, плюнул треском помех и проскрипел женским голосом:

– Посланник, доложите статус готовности.

Глубоко вздохнув, посмотрел на ноги, уже наполовину облаченные в толстые штанины скафандра, и ответил как можно бодрее:

– Готовность пять минут.

– Отлично, Посланник, температура снаружи, судя по показаниям, двадцать пять градусов по Цельсию. Не так жарко, как мы думали, уже неплохо.

– А вчера было минус сорок, – буркнул я в ответ. – А позавчера плюс десять, так что не факт, что пока я оденусь, там не будет абсолютного ноля.

Какое-то время в наушнике была лишь тишина, нарушаемая только всполохами помех.

Я угрюмо пыхтел, надевая на себя громоздкий скафандр.

– Посланник, – наконец-то ожил наушник, – нам тоже страшно, поверь.

– Но вы-то там, а не здесь.

Ладно, в конце концов, это был слепой жребий, мы вполне осознанно тянули спички, и “удача” улыбнулась мне. Все мы были учеными, отлично подготовленными и полностью взаимно заменяемыми членами команды, так что ничего героического в том, что я оказался здесь, не было. Просто тупой жребий.

Даже как-то обидно.

Взял со стола массивный круглый шлем с зеркальным забралом и опустил его на голову. На несколько секунд я погрузился в полную тьму, но затем светофильтр, тихо зажужжав, сменил полярность, визор посветлел, снова показав мое жилище.

– Ковчег, наружные камеры по прежнему молчат?

– Да, Посланник, ни одной картинки с момента твоего прибытия.

– Камера на визоре вам доступна?

– Нет, мы видим ее активность, но картинки нет, только помехи.

– Ерунда какая-то! – снова раздраженно буркнул я. – Ничего не работает, кроме радио. Надеюсь, хотя бы запись пройдет нормально. Ковчег, готовность полная, запускайте проверку шлюзов.

– Принято, Посланник. Инициируем проверку шлюза номер один. Герметичность шлюза сто процентов. Проверка шлюза номер два. Герметичность шлюза сто процентов. Удачи, Посланник. Помните, в случае контактов, полная анонимность, никаких имен.

– Помню, – я вздохнул в ответ.

Конечно помню, я не враг своему здоровью.

Подошел к створкам сдвоенной двери внутреннего шлюза и ударил рукой в массивной перчатке по широкой пластиковой клавише. Двери дрогнули и с тихим шипением разошлись в стороны, открывая мне темный коридор первого шлюза. Сделал шаг внутрь, щелкнуло реле датчика движения, и по бокам коридора пробежали светодиодные дорожки освещения. Хотя назвать это коридором можно было с трудом, скорее тамбур. Четыре шага от двери до двери.

Остановившись у следующей двери, я нажал на такую же клавишу как и при входе. Двери сзади сомкнулись, плотно запечатывая мое скромное жилище от внешних угроз и вторжений. Еще через секунду вторые двери, уже потолще, разъехались в стороны, пропуская меня дальше. В такой же небольшой коридор, тускло освещенный полосками