Эту сказочную историю посвящаю Матвеюшке и Марьяше.

В жизни всегда есть место волшебству. Нужно только позволить ему подняться 

из глубины души.

Глава 1. Картошка появляется на свет

Высоко-высоко в горах из солнечно-желтого яйца вылупился дракончик. Взрослые сородичи уже давно ожидали его появления: ведь детеныши у них рождаются очень-очень редко, поэтому каждого малыша ждут с большим нетерпением. Наконец, яйцо завозилось, покатилось, раскололось и….

Сначала высунулась небольшая мордочка, которая сморщилась и чихнула огнем, а потом и сам дракончик выбрался из остатков скорлупы. Был он весь коричневый, маленький, с толстеньким животиком и слабыми тонкими крылышками.

Взрослые недовольно нахмурились: этот малыш им ой как не понравился, он совсем не был похож на них. Все драконы были красивого изумрудного цвета, с длинными изящными шеями, мощными кожистыми крыльями и сильными лапами.

– Откуда взялся этот уродец?

– Правда, если бы мы сами не видели, как он вылупился из яйца, можно было бы подумать, что это и не дракон вовсе.

– Посмотрите, какой он неуклюжий и толстый.

– Ах, как слабы его крылья, они же почти прозрачные, словно у стрекозы. Как же он будет охотиться и настигать добычу?

– А его окрас! Что за неприятный коричневый цвет. Этот малыш похож на какой-то корнеплод, а не на благородного дракона.

– Что же нам с ним делать? Может быть, выгнать его из племени?

И все драконы обернулись на вожака: что решит он.

Самый главный дракон задумчиво смотрел на малыша и наконец сказал:

– Мне тоже не нравится этот детеныш, но у нас нет другого яйца, и новый малыш может и вовсе не появиться. Нам придется попробовать воспитать этого. Надеюсь, с годами он изменится и станет хорошим драконом.

А пока взрослые спорили, малыш тем временем свернулся калачиком и спокойно заснул, накрывшись крылышками, как прозрачным одеялом.

– Посмотрите-ка: он и впрямь похож на большую картофелину. Давайте так и будем его звать: Картошка.

На том они и порешили.

Глава 2. Картошка покидает драконье племя

Шли годы… Ох, как намучились взрослые драконы с дракошкой Картошкой: ведь он решительно всем отличался от них. Для начала он категорически отказался есть мясо. Никакими силами нельзя было заставить его попробовать хотя бы кусочек: Картошка упрямо закрывал рот, плевался и визжал.

– Как же так?! – возмущались драконы – Всем известно, что драконы – хищники и питаются только свежим мясом.

Картошка поначалу едва не умер от голода, но как только он выбрался из пещеры на полянку, тут же наелся яблок и слив, растущих по склонам гор, напился воды из ручья и остался очень доволен своим обедом.

С тех пор он питался только цветами, фруктами, иногда рыбой, которую ловил лапками в речке. Вскоре остальные драконы привыкли к этому, и хотя сердились по-прежнему, но уже не заставляли его есть свежее мясо.

Но с чем взрослые драконы уж точно не могли смириться, так это с тем, что Картошка рос очень-очень-преочень добрым.

Все драконье племя отличалось свирепостью: драконы, как молнии, носились над горами, охотясь на диких коз, рысей и даже медведей. Они безжалостно настигали добычу, плевались огнем и никому не давали пощады. Все. Кроме Картошки.

Напрасно взрослые драконы учили его драться, царапаться, рычать и кусаться. Картошка только плакал и по-прежнему отказывался становиться злым и кого-то обижать.

Стоило ему выйти из своей пещеры, как бабочки облепляли его целиком, словно накрывая красивым пестрым покрывалом, птички без страха летали над его головой и радостно щебетали, как с лучшим другом. И счастливый Картошка, смеясь, подставлял им свои лапки, мордочку и спинку, играл в догонялки и учился летать.

Да, его крылышки и вправду со временем окрепли настолько, что он мог совершать недолгие перелеты, но все-таки предпочитал ходить по земле и больше был похож на бегемотика, чем на дракона.

Ах, как злились взрослые на такого непутевого сородича!

– Ты позор всего племени, – говорили ему одни.

– Зря тебя не выгнали сразу после рождения, – шипели ему вслед другие.

Часто драконы больно щипали и царапали малыша, а бедный Картошка никак не мог понять, чем ж