От автора

История Анны – младшей дочери Ярослава Мудрого, ставшей королевой франков, началась для меня с открытия её памятника во французском городе Санлис в 2005 году, и я заинтересовалась судьбой этой женщины.

Однако оказалось, что в интернет-пространстве распространено очень много мифов о её жизни, искажающих реальные события и дублирующих неверные сведения, на основе которых были написаны недостоверные романы.

Пришлось по крупицам изучать архивные данные, исследовать историческое время начала – середины X века, сотканное из тысяч материальных и духовных связей, устанавливать подлинность и истинность событий и фактов. К тому же было важно найти имена реальных людей, которые окружали Анну в родительском доме и в Королевстве франков.

В итоге весь собранный материал лег в основу исторического романа о дочери Ярослава Мудрого, в котором я постаралась создать целостный художественный образ, раскрывающийся не только во времени, но и в условиях социально-экономического, политического и культурного развития классического средневековья Западной Европы.

Анна – не только литературная героиня, но и реальная женщина, сумевшая достойно преодолеть все препятствия незнакомой среды, приспособившись к новым обычаям и нравам, выучив франкский язык, сменив веру и став коронованной и помазанной королевой франков.

Для меня было важно показать внутренний мир Анны во всех его проявлениях, её характер и душевное состояние, сотканное из множества эмоций, чувств и переживаний, а также силу непрошенной и нежданной любви, которая стала для неё источником жизни.

Приятного чтения!

Лариса Печенежская.

Пролог

На обоих берегах нижнего Славутича[1 - Название Днепра во времена древней Руси] жили кочевые племена, совершавшие беспрерывные и молниеносные набеги на южные окраины Руси, грабя земли и убивая тех, кто жил на них, а молодых женщин и детей забирая в рабство. Были они темноволосые, невысокого роста, а на их узких лицах блестели жадностью маленькие, будто бусины, беспокойные черные глаза. В результате этого границы Руси были отодвинуты на север – к берегам Стугны.

Их набеги были настолько быстрыми, что опережали молву и не позволяли преследователям догнать себя, несмотря на множество добычи.

Они не имели своих земель, воспринимая мирную жизнь как несчастье, а войну как верх благополучия. Но страшны они были не только своей жестокостью и умением воевать, но и численностью, ибо никто не знал, сколько их. И имя им было печенеги.

Во время одного из летних рассветов среди густых и диких лесов, которые покрывали тогда долину речки Рось, на горе со своим войском поджидал печенегов, которые шли на него приступом, великий князь Ярослав.

И вдруг… будто ветер прошумел между рядами, послышался тихий лязг металла, ударенного об камни. И одновременно страшный визг пронесся в воздухе… Это облако стрел налетело на княжескую дружину.

А по склону горы на небольших, но выносливых лошадях мчались к ее вершине широкоплечие малорослые кочевники с раскосыми глазами, размахивая копьями, арканами, луками и засыпая облаком стрел ряды дружины, которая ожидала первого удара, собравшись вокруг своего князя.

И засвистели в ответ им стрелы дружинников, которые были и сильнее, и прицельнее печенежских. Часть варваров свалилась в густую высокую траву. Как бездыханных, так и раненых давили печенеги копытами своих коней, с криками мчась вперёд, озлобленные и прерывисто дышащие отмщением за смерть своих.

И подал князь знак своей дружине, спрятавшейся среди деревьев на берегу реки, и пустились они бегом позади воинствующих кочевников. Оторопели те, замешкались – и пошли на них с двух сторон дружинники с луками, копьями и мечами.

Княжеских людей было гораздо меньше, а нападающие к тому же были на лошадях. Зато дружинники были сильнее, лучше вооружены и храбры сверх всяких похвал. Никто из них не собирался уступать ни пяди своей земли, зная, что с ними князь, с жизнью и здоровьем которого было связано для них всё: победа, слава, добыча и жизнь.

А печенеги всё шли на приступ, чтобы схватиться с дружиной князя на горе, также отбивая атаки дружинников позади себя. И завя