Глава первая

СЕМЬЯ

Солнце высоко стояло над горизонтом, и его тёплые лучики скользили по широким листьям деревьев. Солнечные зайчики весело плясали на травке, а ещё веселей прыгал Арсик. Он подпрыгивал и взлетал, снова опускался на землю, бежал очень быстро и вновь взлетал с разбегу. В воздухе то и дело мелькали его красивые бирюзовые пёрышки и пушистая спинка.

– Ю-хууу! Как здорово! – разносились по лесу весёлые крики.

Аргос издали восхищённо наблюдал за сыном: «Такой маленький, и совершенно бесстрашный. Прямо как я в молодости». Арсик подлетел к отцу. Большие янтарные глазки оживлённо смотрели на Аргоса. Растрёпанные пёрышки топорщились во все стороны, а забавный ярко- жёлтый хохолок на головке торчал, словно его специально вздёрнули вверх. Милая улыбка озаряла забавную мордашку мырёнка.

– Папочка, ну как? Тебе понравилось?

– Я вижу, мои уроки не проходят даром. Скоро ты будешь летать лучше меня! – весело рассмеялся Аргос.

– Правда, пап? – обрадовался Арсик. – Значит, я буду таким же большим и сильным, как ты?

– Конечно! А может, даже ещё сильнее. Завтра мы продолжим наши тренировки, а сейчас летим домой. Мама, наверное, нас совсем потеряла.

Прекрасная Арония в голубых пёрышках с сиреневым отливом хлопотала по хозяйству. Она уже успела приготовить обед из сладких фруктов и ягод и навести порядок в гнезде. Между веточек Арония аккуратно разместила маленькие букетики из разноцветных цветов и пушистых травинок. «А эти – мои самые любимые», – прошептала она, поставив на стол бархатные голубые цветы.

«Кажется моё семейство торопится к обеду», – подумала Арония, услышав знакомое хлопанье крыльев.

– Мамочка, это мы! – радостно провозгласил мырёнок.

– Надеюсь, ты не потеряла нас, дорогая? – заботливо спросил Аргос. – Наши тренировки затянулись, и скажу честно… – Аргос похлопал Арсика по плечу. – Сынок был сегодня на высоте.

– У нас очень смышлёный малыш! – с гордостью заметила Арония. – Всё схватывает на лету!

Арсик сиял от счастья. Родители были им довольны – что может быть приятнее? И он с готовностью он воскликнул:

– Я и дальше буду стараться, чтобы быть таким же сильным и смелым, как папа!

– Да будет так! – улыбаясь, промолвила Арония и крепко обняла маленького пушистого сыночка.

Так проходили день за денем. Аргос обучал сына всему, что умел, а Арония окружала свою семью нежностью и заботой. Вскоре Арсик настолько преуспел в обучении, что родители стали отпускать его одного. От ощущения лёгкости и свободы у мырёнка кружилась голова. Его переполняло чувство гордости, ведь он теперь летал один, как взрослые мыроны.

– Арси-и-ик! Арси-и-ик! – вдруг еле слышно донёсся до мырёнка голос матери. Малыш понял, что ему пора домой.

– Ты опять далеко улетел от дома, – недовольно заявила мама. – У тебя совершенно не развито чувство опасности. Кто защитит тебя, если меня не окажется рядом?

– Мама, ну вечно ты о плохом! Я уже достаточно взрослый, хорошо летаю, да и бегаю быстро.

– Я не спорю, но главным средством защиты ты сможешь воспользоваться только тогда, когда Клоадис наделит тебя силой.

– А когда это произойдет?

– Уже не так долго осталось ждать, всего тридцать дней и ночей.

– Так это же совсем скоро! – радостно воскликнул Арсик.

Теперь каждый день Арсика начинался с того, что он сосредоточенно наносил царапины на ствол дерева. Каждая царапина была свидетелем прошедшего дня. Скоро, совсем скоро он обретёт свой необыкновенный дар. От этой мысли у мырёнка кружилась голова и замирало сердце.

– Мамочка, а расскажи мне, пожалуйста, про Клоадис, – широко раскрыв глаза и затаив дыхание, попросил мырёнок.

– Хорошо, сынок, – нежно улыбаясь, произнесла Арония и начала свой рассказ.

– Никто, мой дорогой не знает, когда и как появился прекрасный Клоадис, но есть легенда, которую мы храним и передаём из рода в род.

Давным-давно, когда на земле ещё не было мыронов, произошло великое таинство – зарождение цветка жизни. Солнце подарило ему своё тепло и свет, а земля – пространство для жизни.

Однажды утром, на самой высокой горе – той, что вершиной уходила в облака, и тянулась к солнцу, – забрезжил свет. Он струился ра