Глава первая. Кто украл краски

В этом году холода нагрянули в Сиреневую долину внезапно. Их принёс северный ветер. Дни стали короче, а ночи длиннее. Солнце не грело, как раньше, цветы в эльфийских садах поблёкли и завяли. Долину и тролля Крауса окутали туманы и холода.

Эльфята Эви, Ойка и Юю сидели на террасе под широким сиреневым зонтом и разглядывали большую лужу, покрытую пузырьками от дождя.

– Вот ты какая, мокрая осень!

Друзья родились тёплой весной, когда природа только просыпалась. Всё лето они помогали взрослым эльфам ухаживать за цветами. И сейчас с тревогой смотрели на увядание природы. Пришла первая в их жизни осень, и это было так непривычно и странно!

– Мокрая осень – сухая весна! – сказал Юю и покачнулся на стуле. – Кстати, а что у нас сегодня? Суббота или…

– Осень! – отозвался Ойка. – И сегодня, и завтра, и послезавтра! И на завтрак, и на обед, и на ужин!

– И дождь… – вздохнула Эви.

Сидя в плетёном кресле, она раскрашивала рисунок – куст с ярко-багровыми и золотыми листьями.

Ойка взял со стола дудочку и попробовал извлечь из неё звуки. Но вместо волшебной мелодии из дырочек полилась дождевая вода! Чувствительные ушки Ойки от огорчения свернулись в трубочки и развернулись, лишь когда он прочистил инструмент и заиграл печальный мотив.

– Ойка! Я ещё никогда не слышала от тебя таких мелодий. Не знаю, почему, но мне вдруг стало грустно! Кажется, я расплачусь! – Эви потянулась за платочком.

– Не плачь! У тебя получается красивая картина! – попробовал утешить подружку Юю.

– Золотой краски мало! – пожаловалась Эви. – Не понимаю, куда она пропала? Никто, кроме меня, в этом доме не рисует!

Она окунула кисточку в остатки золотистой охры.

– У краски ног нет. Вывод один – её украли! – заявил Юю.

– Кто? – хором вскрикнули Эви и Ойка.

– Осень! – пояснил Юю. – Посмотрите, как она разукрасила долину в золото!

Эви прошептала с отчаянием:

– Вот злодейка!

– Кто злодейка? – не понял Юю.

– Осень! И краски мои украла, и плакать заставляет!

От удивления Юю чуть не свалился со стула:

– Да какая же она злодейка? Ты только посмотри, Эви, какая красота вокруг! Это же праздник, настоящий карнавал! Так что ты лучше не жадничай, а гордись. Краски-то мы сделали из листьев, стеблей, корней и цветов. Видишь, как они пригодились!

Эви внимательно посмотрела по сторонам и вдруг улыбнулась:

– Пожалуй, ты прав!

– Краски красками, а дожди без начала и конца? – всё ещё хмурился Ойка. – А птицы улетают в дальние края? Вот что ваша золотая осень наделала!

– Птицы улетают за новыми песнями, чтобы петь их весной, когда вернутся. А дождь? Ну что ж… дождь тоже хорошо! – ответил Юю. – Иначе засохнет всё. Вон, наш друг утёс Краус однажды чуть не погиб без дождя.

– Пожалуй, что так, – закивал Ойка и уже сам начал считать достоинства осени: – Вот и урожай какой мы собрали: ягоды, плоды, нектар! А сколько теперь пряников испекли – полные дворцовые подвалы!

Эльфы повеселели:

– В самом деле, подумаешь, дождь! Не размокнем мы от него! Зато природа такая теперь нарядная! И всё из-за наших красок!

– А будущим летом мы сделаем новые краски, – сказала Эви.

– Но сначала поможем природе проснуться весной от зимнего сна! – напомнил Юю с важным видом. – Мы споём волшебные песни, которые разучили на уроках с мудрецом Бломом!

Глава вторая. Снежная гостья

Дождь закончился. Юю всё ещё качался на стуле и смотрел в небо, когда заметил, как что-то летит прямо к ним! Оно быстро приближалось, кружась в струях воздуха. А потом шмякнулось прямо на Юю!

Эльф вместе со стулом опрокинулся на пол. Ошеломлённый, лежал на спине и моргал.

Кто это?

Девочка с крыльями. Похожа на Эви. Только у Эви, как у всех эльфов Сиреневой долины, крылья сиреневые, а у гостьи – ажурные белые.

Друзья кинулись к Юю и незнакомке, чтобы помочь обоим подняться.

– Это где?.. – растерянно спросила небесная гостья.

– Вообще-то, можно и поздороваться сначала! – возмутился Юю, стряхивая с крыльев обломки осенних листьев и сердито оглядывая мокрые штаны – он свалился прямо в лужу!

– Ты у цветочных эльфов в Сиреневой долине! Присаживайся, мы как раз собирались пить фиалковый