Истинная история маяка Эйлин-Мор, рассказанная очевидцем

Сергей Валерьевич Мельников

В декабре 1900 года с крошечного островка посреди Атлантики пропала вся смена смотрителей маяка. Пока учёные строят версии, я предлагаю вам ознакомиться с рассказом об этих событиях того, кто сам принимал в них непосредственное участие. Как же он смог рассказать, если пропал? Да просто смерть – это не самое страшное.

Сергей Мельников

Истинная история маяка Эйлин-Мор, рассказанная очевидцем

Несносная старуха Лорна пыхтела вересковой трубкой у камина. Тихо поскрипывали полозья по полу. Для своего возраста у Лорны слишком острый слух и быстрая реакция. Как только чуть слышно хрустнула половица под моей подошвой, старуха мигом поставила на пол стакан и бутылку скотча и накрыла его краем половика. В эту игру мы играем давно, и я вечно проигрываю.

– Что, зятёк, слышала, насадит тебя скоро морской чёрт на рога?

– Что ты несёшь, дура? – грубо спросил я, входя в комнату.

– Сорока на хвосте принесла.

Я хмыкнул:

– Толстая Эффи, что ли, сорока? Какие крылья нужны, чтоб такой зад от земли оторвать?

Скинув тяжёлые башмаки, я опустился в кресло напротив Лорны. Тепло от камина быстро согрело озябшие ноги.

– Опять мой виски хлещешь, старая воровка? Дай сюда.

Старуха нехотя протянула мне коричневый штоф. Я подхватил кружку с каминной полки и налил себе.

– Давай уже, – буркнул я, и Лорна сразу протянула свой стакан. Я набулькал и ей половину. – Да, подрядился смотрителем на маяк Эйлин-Мор, хорошее жалование. Смотри! Вернусь, увижу, что лакала мой виски – рот зашью. Я тебя предупредил!

– Вернись сначала, – хмыкнула старуха и опустила длинный нос в стакан.

Я только рукой махнул:

– Забудь про эти суеверия. Двадцатый век на дворе, а у тебя всё призраки, да чудища морские.

– Это не суеверия, зятёк. Когда наши предки на Семи Охотниках прятались во время набегов викингов, выжили все, кроме тех, кто высадился на Эйлин-Море. Оттуда никто не вернулся. А после, один за другим, пропали и их родные, из тех, кто на других островах сидел.

– Смешно, Лорна. Ты не такая старая, чтобы это помнить.

– Есть память человека, а есть память народа. – Лорна отхлебнула скотч и откинулась на спинку. Скрипнуло рассохшееся дерево под её креслом, и я подумал, что так бы и сидел в тепле, беззлобно переругиваясь с дражайшей тёщей вместо того, чтоб идти через холодное море к пустынному островку. – То времена древние, – продолжила она невозмутимо, – а рыбака по имени Нэрн помнишь? Его ты должен помнить, он здорово отходил тебя палкой, когда ты к его дочке полез.

– Нужна она мне, выдумал он всё, – отмахнулся я.

– Не можешь кусать, не показывай зубы! А ты молодой ими только и сверкал направо и налево. Все девчонки в нашей деревне спаслись, одна моя дура вляпалась.

– Да ладно тебе, не бухти!

Старуха протянула опустевший стакан, и я нехотя плеснул ещё на два пальца.

– Нэрну в Мангерсте какой-то сказочник напел про огромную стаю макрели у островов Фланна. Он сел в свой баркас и пошёл ловить. Ночью началось волнение, и он завернул к Эйлин Мору. Маяка там ещё не было: голые скалы, да тюлени. Через три дня комиссар связался с Глазго и тамошние власти попросили капитана клипера "Тэйцин" проверить, как дела у Нэрна. Его шхуна так и стояла на якоре возле острова, шлюпка на месте, а на судне никого нет: ни Нэрна, ни его сыновей, ни матроса. Так-то, зятёк. Можешь проверить. А ещё поинтересуйся, куда делись его жена, мать и младший сын. Ему тогда 10 лет было.

– И куда же?

Старуха помолчала, выдерживая паузу и сказала тихо:

– А никто не знает. Пропали один за другим. Ни тел, ни вещей.

Я помолчал, катая янтарную жидкость по стенкам, потом упрямо мотнул головой.

– Посмотрим. Я всё решил, и не собираюсь отказываться из-за твоих страшилок.

– Как знаешь, как знаешь, зятёк, – улыбнулась старуха беззубым ртом. – Здоровья тебе. Хотя зачем оно теперь? – Она ехидно подмигнула мне над краем стакана. Я сплюнул и поднялся с кресла.

– Хватит с тебя! – зло бросил я ей и с бутылкой в руке вышел из комнаты. Старуха отсалютовала стаканом моим брошенным башмакам.

– С тебя тоже хватит, – проб