Посвящаю моему внуку Лёвушке,

сыну Роману и мужу Альберту.

Сказка – ложь, да в ней намёк —

добрым молодцам урок!

Часть 1. Я Героем быть хочу, пусть меня научат…

«Я вступлю в бой с любой несправедливостью, подлостью и жестокостью, где бы их ни встретил…»

?

    Из клятвы отряда

    В. Крапивина «Каравелла»

Пашка стоял на самом верху муравейника и, приложив ладонь к глазам, пристально всматривался вдаль. Туда, где на фоне тёмного, почти чёрного неба по всей линии горизонта потихоньку разгоралась неярким, пока ещё слабым сполохом золотисто-жёлтая предрассветная полоса. Пашка был очень молодым муравьём, по людским меркам совсем ещё мальчишкой, но он уже точно знал, чего он хочет. Пашка мечтал стать настоящим воином, защитником своего родного муравейника, как его отец и дед.

Если внимательно присмотреться к муравьиному укладу жизни, то можно найти много общего с нашим, человеческим. Людям есть чему поучиться у них и над чем призадуматься, ведь муравьиная цивилизация насчитывает целых сто миллионов лет! Каждый муравейник словно огромный город-мегаполис, или даже страна, со своими особенностями и законами. Есть города-муравейники относительно молодые, а есть очень старые и даже древние, их возраст может достигать нескольких веков. С огромным верхним куполом и с подземной невидимой его частью, уходящей глубоко под землю. А бывают муравейники маленькие, которые не сразу и разглядишь, так как находятся они или под корнями большого дерева, или даже в его дупле.

И в каждом отдельном муравейнике жизнь течёт по своим законам, в зависимости от того, к какому виду принадлежат населяющие его муравьи. Но, вне зависимости от вида, в любом муравьином сообществе, как и человеческом, обязательно присутствует своя верховная власть. У муравьёв это королева-мать и её приближённые, которые всем руководят, и простые муравьишки, на которых держится весь муравейник. Всё как у людей! Больше всего в муравьиных городах рабочих муравьёв. Часть из них прокладывает дороги, копает тоннели, строит дома и убежища на случай опасности и кладовые на случай зимы или голода. Другая часть с утра до ночи занята тем, что заполняет эти кладовые. Есть и те, кто осуществляет техническое обслуживание и производит ремонтные работы всех этих объектов. Во многих муравейниках есть свои фермеры и пастухи, которые, словно коров, разводят и пасут целые «стада» тли. Существуют и муравьи-няньки, и муравьи-воспитатели, но одна из главных ролей у тех, без которых век муравейника был бы очень недолог, – это муравьи-воины. В Пашкином роду все муравьи были воинами, и, конечно же, и он, как и все его предки, собирался стать защитником своего родного муравейника.

У муравьёв много врагов, и нужно всегда быть начеку! И это не только медведи, муравьеды, кабаны и другое разное зверьё, которое не прочь полакомиться муравьиными личинками, главные враги – это «собратья» – муравьи! Вот поэтому муравейник тщательно днём и ночью охраняет специальное военное подразделение, в рядах которого сейчас и находится Пашка, в самом первом своём дозоре! Хотя, конечно, по возрасту ему рановато ещё и не положено, но он выпросил, вымолил это дежурство у своего деда! А дед у Пашки не простой, а заслуженный командир-сотник, побывавший во множестве сражений и даже потерявший в одном из них заднюю лапку откушенную злобным рыжим муравьём. Дед за свои заслуги и храбрость мог бы давно почивать на лаврах, уйдя на заслуженный отдых, или учить военной науке молодых бойцов. Однако боевой дед отказался от спокойной старости, сказав: «Да какой из меня школьный педагог, пока оставшиеся лапы ходят, глаза видят, буду учить молодёжь на практике, а не по учебникам. И отец мой, и дед, и сын пали смертью храбрых, защищая родной муравейник! И я на поле брани умереть готов, а не в тёплой стариковской постельке!»

Вот такой у Пашки героический дед! Но Пашка-то знает, как с каждым разом всё тяжелее и тяжелее даются ему ночные дозоры, как ноют старые раны и дают о себе знать застарелые болячки. Пашка деда жалеет и целую неделю выпрашивал взять его с собой в ночное дежурство и поучиться, и помочь, и дать хоть немного переды