Пути миров. Книга 4. Багровые зори

Макс Каменски

Святые рыцари сбиты с толку. Они пришли на бой с исчадьем, но врага нигде нет. Братья пропадают, дороги путаются, а следы ужасных кровавых ритуалов обнаруживаются среди чащоб Западного предела. Охотник на демонов чувствует, что во всем виноваты твари из Междумирья, ни никак не может достучаться до упрямого главы Святого Похода. Быть большой беде. А на другом конце материка Лансель с друзьями вновь отправляются в безызвестность. После побоища под Кратовым наемники оценили могущество лунных людей, и решили быть на стороне победителей. Но они еще не знают, в какое сложное переплетение событий их вновь отправляет злой Рок. В это время новоиспеченные консулы возрожденного государства магов продолжат свои завоевания, стремясь обеспечить безопасность любимой Родины. Однако кое-кто из них начинает сомневаться, что задействованные для этого средства являются верными. Что уж говорить о тех выборах, перед которыми стоит Кесарь Солнца, на которого так много поставили те, кто слушает План.

Макс Каменски

Пути миров. Книга 4. Багровые зори

Глава 1. Самый потаенный страх

***

– Подвинься, Савка! – недовольно пробурчал перемазанный грязью мальчишка в крестьянских лохмотьях, ткнув в бок другого такого же чумазого пацаненка своего возраста.

– Чаво толкаишьси? – прошипел в ответ названный Савка. – Щас как дам в ухо.

– Да тише ты! Если застукають, то выкинуть к бесам, тсс! – коротко махнул рукой первый мальчонка, все же подвинув Савку. Мальцы устроились на чердаке деревенского амбара, под самой крышей. Здесь хранили жмых и кое-что из семян. За ними взрослые лазили редко, обычно по весне. А сейчас – поздняя осень. Да и вряд ли сейчас будут особо проверять.

– Идуть, идуть! – зашушукал Савка. Другой парнишка только тихо кивнул – он тоже хорошо слышал доносившиеся с улицы разговоры и лязганье, звуки которых приближались к амбару. Особенно интриговало бряцанье кольчуг и мечей– собственно, именно поэтому мальчишки сбежали поздно вечером из дома, чтобы поглазеть на самых настоящих пладинов.

– Не пладинов, а паладинов, Веря, – снисходительно поправил Савка за что получил новый тычок.

– Умный больна? – шикнул на него Веря.

– Я тебе сейчас…. – взъярился было Савка, но ворота амбара с грохотом отворились.

– Тссс! – приложил к губам палец Веря.

На сено, усеявшее землю при входе, рывком вбежала, а хотя нет… скорее влетела сначала женская фигура, затем мужская. Оба были в обычных крестьянских робах, на мужчине – шаровары с лаптями, на женщине – латанная шерстяная юбка в землю. Их мальчишки знали – то была Лада, местная знахарка, и Олик, сын скобаря. Кажется, он в монахи недавно подался, его не видели пару месяцев. У Лады были распущены волосы, длинные и каштановые по цвету. Взрослые отчего-то гневились на неё за то, что она не носила косы. Но Верьке казалось, что от того лицо у женщины куда красивее, чем у других.

Следом внутрь деревянного здания вошло несколько людей, облаченных в кольчуги, а также самые настоящие стальные доспехи! В отблесках огня, танцевавшего в зажатых в их руках факелах, начищенная до блеска сталь аж сверкала (а может, и светилась)! А на белоснежных тряпочках, одетых поверх доспех, был изображен знак Истинный! Самого Творца! Мальчишки переглянулись – вот дивно-дивное, настоящие пладины! Таких здесь, в Рымникской глуши, никто видать-то не видывал. До этой весны, правда. А потом стали рассказывать робяты из соседних деревень, что стали захаживать к ним закованные в сталь люди со знаком Веры! И звались они защитниками Творца. Святыми лыцарями. Верька думал, брешут. Но затем и взрослые говорить принялись. И чуть ли не об огромной армии таких вот стальных мужей, что пришли из-за гор. Ох, как Верьке тогда захотелось повидать хоть парочку из них. Сбылось! Савка тоже смотрел во все глаза – они притулились за мешком семян, головы накрыли куском льна. Чтоб только зенки торчали. Ну и носы, грязные.

За закованными в сталь мужами толклось еще несколько людей, но из-за света факелов их было не разглядеть – мелькали только головы в платках и кушаках.

– А ну колись, девка! – крикнул