Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени

Макс Каменски

Молодой кесарь Ильдена, Сын Солнца, отправляется в рискованный поход на запад, в надежде сорвать планы безумного мага, натравившего на его ослабленное междоусобицей королевство сразу двух древних врагов, один из которых передвигается на шести лапах. Шаман Фарнах принимает тяжелые решения, пытаясь спасти свое хрупкое государство свободных рас. И выбор этот между плохим и очень плохим вариантом. Лансель вместе с друзьями, выбрав путь наемников кесаря Ильдена, в полной мере испытывают на себе все тяготы, обрушившиеся на солнечное царство, пока молодой кесарь вертит колесо истории. А меж тем, кудесники Смерти и Хаоса без всякой оглядки на страдания невинных, принимаются за ужасные эксперименты. Им бросают вызов святые рыцари, не знающие страха – их ведет Свет, пускай даже он жжет не хуже огня и коптит до черна. Все это соответствует Плану, как и появление в цепи событий группы молодых магов, чья дружба будет выкована в пламени опасностей мифического острова, предопределившего их будущее

Макс Каменски

Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени

Глава 1. Непростые решения

***

Стена укрепленной заставы сначала вспухла, зависнув в этом состоянии на миг, а затем лопнула, брызнув во все стороны осколками камней, песком и щепками. Стоявшие в этот момент на площадке защитники с криками полетели вниз. Взрыв стал результатом заклинания эльфийки Марии, с чьих прекрасных губ сорвались активирующие слова вслед взмаху изящной руки.

Следом за Марией ударил шаман Фарнах. Его искусство было менее изысканным и лишенным красивых жестов, однако не менее беспощадным. Прокричав древние слова заклинания, Фарнах направил поток небесного огня, возникшего в алом облаке над укреплениями, прямо на ощетинившиеся камнеметами и пушками башни. Пламя бешено взревело, лизнув камни, а вместе с ним и мягкие тела людей. В считанные мгновения заревело пламя. Теперь уже наступающим ротам Молодого Королевства почти ничего не угрожало. Требовалось без лишней спешки и в то же время промедления войти в зияющие бреши и… перебить всех защитников.

Пока стройные шеренги воинов под зычные команды десятников продвигались к заставе, Фарнах внимательно осмотрел очередное поле боя. Равнинная местность, перепаханная грядками для капусты, моркови и картошки, нынче зияла прожженными прогалинами, воронками и грудами разбитых телег, пушек и катапульт. Среди вывернутых из земли овощей, ботвы и перевернутого фуража бесформенными грудами мяса, тряпок и железа лежали солдаты Молодого Королевства и те, кого беспощадная воля Круцианоса повела на смерть. Война продолжалась и, казалось, ей не будет конца.

После уничтожения зиккуратов Круцианоса в Аларийской провинции, армия Молодого Королевства двинулась на север – в бывшую Ельскую провинцию Лунного Королевства. В основе этого движения не было конкретного расчета: сначала освободительная миссия Фарнаха и его сторонников по инерции отправилась по следам, оставленным деятельностью безумного мага. Одна за другой освобождались деревни, состоящие из бараков с загнанными туда на «промывку мозгов людьми», рушились малые зиккураты, захватывалось производство оружия и доспехов, предназначавшихся для армии так называемого Единого. Затем глужбе на север с энтузиазмом подался Гаута, сумевший без лишнего кровопролития объединить под своим началом часть разбитых под Вьюном племен орков, в числе которых были довольно солидные бойцы из клана Воющих Ветров, Волчьих Голов и Орлиного Гнезда. С их помощью Гаута укрепил границы своего объединенного племени в Омской провинции.

Однако наступление войск Молодого Королевства остановилось приблизительно на старых границах Центральных графств – на юге Оложской низменности. Сильно обезлюдившая земля уже кишела лазутчиками и разведывательными отрядами Лунного Королевства. Последнее после победы под Вьюном неожиданно мобилизовалось, отбросило войска Герцогства Ольша, в очередной раз решившего попытать счастье, и полностью подчинило мятежных лордов Центральных Графств. Видимо, после этого у Наместника возникло желание постепенно двигаться обратно на юг. Рано или поздн