От автора

Я всегда настолько любил книги, что сначала читал их, затем продавал, а теперь пишу, создавая новые миры и персонажей. В одно зимнее утро, когда в Петербурге вместо снега с неба хлынули потоки дождя, мои мысли привели меня к простой истине: зачем что-то придумывать, если самые замечательные истории преподносит сама жизнь?

Я часто вспоминаю свою юность, когда мысли были беззаботными, друзья – сумасшедшими, а литр бензина стоил двадцать семь рублей. В то время мне посчастливилось окунуться в необычный мир: мир сотрудника книжного магазина. Там я встречал интересных друзей, узнавал новых авторов, и мог быть счастливым без особой на то причины.

Мне захотелось перенести на страницы этой книги весь тот сумасшедший период, мир, о котором покупатели (а может и руководство) и не догадываются, показать, что книжники дружны, что они являются отдельной кастой, которая оказалась намного крепче, чем я ожидал.

Я заранее прошу прощения, если кто-то из моих друзей и бывших коллег узнает себя. Знайте, это не вы, и все это неправда.

А если серьезно, я благодарен тем, кто разделил со мной этот путь длиной более чем в шесть лет.

Особая благодарность моим наставникам, которые проявили терпение и сделали из меня книжного монстра.

Огромное спасибо людям, которые, поработав со мной, стали моими друзьями. С вами моя жизнь стала намного ярче!

Отдельные слова благодарности нашим покупателям и читателям. О, про себя вы узнаете много нового! Не обижайтесь и продолжайте радовать нас тем, что не забываете книги. Мы вас любим!

Друзья, приглашаю вас в закрытый, но дружелюбный книжный мир.

Ваш А. С.

Часть I

СТАЖЕР

По городу бродил юноша. Ветер путался в его длинных кучерявых волосах. Его не смущал неопрятный внешний вид. Как и любой парень его возраста, он считал себя слишком крутым для того, чтобы хотя бы раз в месяц воспользоваться расческой. Он гулял по летнему Невскому проспекту, улыбаясь проходящим мимо девушкам, которые улыбались в ответ. Он легко мог влиться в любую компанию и стать ее неотъемлемой частью, но все же решил уйти с многолюдного проспекта и свернул на Фонтанку, где людской поток превращался в небольшую речушку.

Парень подошел ближе к воде, облокотился на мраморное ограждение и закрутил самокрутку.

– Курить вредно, – послышался нежный девичий голосок.

Он только сейчас заметил девушку, которая укрывшись пледом, уселась на тонкой подушке, прижавшись к мраморной стене. В одной руке девушка держала бутылку недорого вина, а в другой книгу.

– Хочешь узнать, чем закончилась эта книга? – с улыбкой произнес юноша.

В глазах девушки сверкнул испуг и удивление:

– Ты не посмеешь!

Парень спокойно щелкнул зажигалкой и отправил в чистое небо кольцо из сигаретного дыма.

– Читал, значит? – спросила девушка, запивая очередную страницу дешевым вином.

– Угу.

– Интересно?

– Ага.

– А ты общительный! – усмехнулась девушка. – И как тебе концовка?

– Знаешь, мне не зашло. Часть о растениях, которые начали ходить и убивать людей, и следующая – про метеоритный дождь, ослепивший почти все население Земли, – это огненно! Но по мне – концовка подкачала!

Девушка сделала еще один большой глоток вина:

– Так бы ты эту книгу мне не продал!

Теперь парень усмехнулся:

– Продал бы, даже слепому!

Девушка продолжила читать, продолжая улыбаться, посматривая то на книгу, то на опустевшую бутылку вина, то на парня, который задумчиво курил, всматриваясь в противоположный берег, где сидели такие же молодые люди и думали о своем.

«Возможно, стоит попробовать!» – размышлял юноша, отправляя окурок в воду.

На следующий день парень отправился в один из самых больших книжных магазинов. Ему нравилось там находиться. Возможно, он и хотел бы стать частью огромного целого, но лень, чувство собственной важности и юношеский максимализм выбивали эти мысли напрочь. С другой стороны, он понимал, что ему уже двадцать лет, учебу оплачивают родители, и каждый вечер с укоризной болтают о том, что в их годы они успевали и работать, и учиться.

– Деньгами на учебу и еду мы готовы тебе помогать, но на свои гулянки начни-ка зарабатывать сам! – бубнила мать, ст