Вместо предисловия

Дорогой читатель, прежде чем мы начнём, мне нужно кое-что прояснить, это важно.

На первой же странице ты увидишь одну из героев книги – Сеним. Так вот, это не я. Поверь, мне бы очень хотелось быть ею, но нет. Наши имена всего лишь звучат одинаково, такое случается.

Сеним означет «вера, доверие».

Другие имена из этой книги:

Касхи – волк;

Бури – тоже волк;

Тулки – лиса;

Агш – с ним совсем просто, это дерево. Дословно.

Как я понимаю, язык героев книги в основе своей имел тюркскую базу. Можешь загуглить. И мне радостно, что я смогла расслышать его, и, главное, понять.

Второе, что я хотела бы тебе сказать: прототипы существуют! Чуть позже, когда книга была издана и даже разлетелась по нескольким странам, я нашла и место, что означает – Тропу, Реку, Лес! И героев! Послушай, дорогой читатель, я нашла почти всех участников этой повести. Говорила с ними. И теперь они – мои друзья.

Кроме того, мне важно произнести слова благодарности. А именно: своему мужу Мукану, а также детям Яне и Андрею. Поверьте, быть настолько близко рядом с человеком, творящим волшебство – удел не для слабых. Спасибо вам, дорогие мои.

А теперь пойдём. Постарайся не заблудиться. И не перелистывай страницы в спешке, иначе мне тебя не отыскать.

Часть первая. Начало

Примерно неделю назад она сошла с тропы. Для спутников Сеним просто растворилась в тумане где-то под вечер. Когда хватились, было уже утро, солнце начинало петь свои песни, и это ощущалось даже в таком густом лесу.

Беззвучное торжество света и цвета разливалось морем через ветви, могучие стволы с их бесконечной памятью, листья, мхи, гнёзда, логова, тропы и много ещё чего, неведомое незваным, усталым и запуганным людям. Солнце роднило их с этим непонятным лесом, но страх прижимал к тропе и докрашивал каждую тень. А теперь ещё нет Сеним.

Спать захотелось сразу за полночь: легла на мхи, мягкие и влажные, погрузилась в них, закуталась в ароматы. Даже прохлада не тревожила её снов, а снилось…

Снились деревья, которые сами были музыкой, и музыка была в каждом движении листьев, ветвей и безнадёжно далёких крон.

«Да потому и ушла, что страшно было только на тропинке, с теми, кто боялся», – эта мысль проходила через сновидения, как главный герой, о присутствии которого знаешь, но никак не получается увидеть.

И ещё думала, что её съедят. За ближайшим стволом ещё там, в вечернем мареве. Что она умрёт здесь, станет частью леса, будет танцевать над верхушками в лунные ночи, но что конец её будет мучителен.

Хотела самим уходом обменять свою драгоценную жаркую кровь на свободу от страхов, суеты и неизвестности.

Драконы проявились сразу, только их нужно было научиться видеть.

Солнце расцветило туманную дымку, сквозь ресницы тени приобрели плотность, влага пропитала одежду, подменяя собою телесное тепло. Сама Сеним превратилась, казалось, во мхи и лишайники.

Остатки тумана разбегались воздушными ручьями, пряные ароматы парили легендами. Другой язык жизни раскрывался перед нею в этот день, и она увидела.

Драконы выступали плавно, смотрели внимательно, от них исходило неторопливое достоинство и добрая сила. Сеним подумалось: а что же они едят? Кстати, есть хотелось, даже очень. Припала ко мху губами, напилась, тогда стало ещё и холодно.

«Я всё-таки умру, – проскочило в голове. – Не умею я здесь быть. Буду над лесом танцевать, людей пугать».

Сразу как-то полегчало, а Драконы растворились, будто и не было никого. Утро начинало своё торжество, лес пробуждался – узнаваемо и легко.

И теперь Сеним знала, чувствовала, что больше не одна. Самое главное, страх исчез.

Часть вторая. Дом над Рекой

Глава 1

Старая Элга сидела и смотрела.

Парень трепыхался, как мокрый птенец воробья. Почему мокрый, почему воробья – понятно. Дальше-то что? Глядит Элга, размышляет, раскурила маленькую трубочку.

– Т-а-а-к… – и снова тишина, тягучая, как дикий мёд.

Думает ведьма, даже вода приумолкла и шумит глуше.

Находились они на каменном карнизе, занавешенные от падающей воды густыми травами, длинными и всегда влажными.

«Эти травы такие же хитрые, как я, – думалось иногда Элге. – Уцепились за гол