Заноза для Вечного эльфа

Анна Рейнер

Когда судьбе становится скучно, она развлекается, расставляя на шахматной доске-жизни фигуры. Первый ход сделан, и вот уже подписан брачный договор, а демоны готовятся открыть портал в Тёмное измерение.Но Ралейн не привыкла подчиняться судьбе и пытаясь избежать нежелательное замужество, заключает сделку с Вечным эльфом. Вот только чем это все обернется? Ведь, как известно, бессмертные ничего и никогда не станут делать просто так…Самостоятельная история. Можно читать отдельно

Анна Рейнер

Заноза для Вечного эльфа

Пролог

Весна ворвалась в Ортинское княжество так стремительно, будто хотела за один день исправить все, что натворила долгая зима. С моря подул тёплый ветер и нагнал тяжёлых туч, которые почти касались верхушек деревьев. Снег быстро таял и обнажал пожухлую прошлогоднюю траву. С каждым днём солнце поднималось все выше, отогревая замёрзший мир ласковым теплом.

Жители Ортона готовились к празднику весны, сооружая из соломы фигуру богини плодородия. Каждый старался на совесть, ведь чем больше получится чучело, тем лучше. А если ещё и гореть будет хорошо, то год точно будет урожайным.

Глядя из окна высокого терема на развлечения простого народа, Ралейн грустно вздыхала и ловила себя на мысли, что многое бы отдала, лишь бы побывать на весеннем празднике. Но, к сожалению, княжне не пристало веселиться со своими подданными, и отец вряд ли отступится от своих принципов. Впрочем, стоит попытаться – а вдруг?..

– Ралейн, ты уже готова?

– Нет, мама…

За окном сгущались сумерки, люди на площади уже распалили костры, а Ралейн так и стояла, задумчиво глядя на платья из летящей ткани. Синее, бирюзовое или темно-зеленое? Девушка закусила губу от досады и тяжело вздохнула. Как же сложно решить…

– Не заставляй отца ждать. Ты же знаешь – он это не любит.

Княгиня неодобрительно посмотрела на разложенные платья и решительно распахнула дверцы гардеробной.

– Вот Илейн не страдает такой рассеянностью. Тебе стоит взять пример с сестры. Пунктуальность – это совсем не плохо, поверь.

Девушка промолчала, лишь сильнее сжала зубы. Ну как же она могла забыть о всеобщей любимице? Мать всегда ставила ее в пример, всегда ей восхищалась и гордилась. Собственно, как и отец. А Ралейн кто? Всего лишь гадкий утенок, неожиданно затесавшийся в княжеский род, никому ненужное недоразумение. Странно еще, что от нее до сих пор не избавились, выдав замуж за удобного жениха.

Что-то пробормотав, княгиня с восхищением предложила дочери ярко-розовое и коралловое безумие. Но здесь Ралейн уже перестала изображать покорность, позволив себе отстоять хоть какую-то видимость вкуса. В итоге княгиня разочарованно зашнуровала на ней темно-синее платье в пол, расшитое полудрагоценными камнями.

– Сегодня особенный день. Ты должна блистать.

– И чем же он особенный? – девушка закусила губу, придирчиво рассматривая себя в зеркало. – Разве праздник весеннего солнцеворота чем-то отличается от других точно таких же? Ничего не изменится…

Последние слова вырвались с сожалением, и от княгини не укрылось настроение дочери.

– Так, а ну улыбайся! – Недовольство в голосе матери заставило вздрогнуть. – Я не позволю тебе испортить праздник своим кислым видом. Ещё чего не было! Не семей позорить семью!

Злость накатила внезапно, заполнила душу и вырвалась наружу:

– Конечно, кто бы сомневался? – тихо прошипела Ралейн, направляясь к двери. – Вас всегда интересовало лишь своё положение, а на мои чувства было плевать!

– А ну вернись! Ты что себе позволяешь?!

Но Ралейн не обернулась, дверь надежно отгородила её от разгневанной матери и приглушила ругань. Злость так и не прошла, даже когда девушка спустилась в большую столовую.

Стол был уже заставлен разнообразными блюдами, в воздухе витал приятный аромат, но вопреки всему аппетита не было. И настроение упало ещё сильнее, как только княжна поняла, что спешила зря. В столовой никого не было.

"Ну что ж, может это и к лучшему, – успокаиваясь, подумала девушка. – Возможно, удастся поговорить с отцом? "

А поговорить было о чем. Ралейн хотела попросить разрешения посетить праздник. Она уже сов