Часть первая

«Георгин» в Атлантике

Глава 1

На Белой Земле, на серой скале

Пингвин Пигви наконец-то вышел на сушу из бескрайнего Южного океана. Раньше, бывало, наплававшись, он возвращался и выпрыгивал из воды прямо на ледяной берег. Но в этом году лёд растаял: его кромка сдвинулась на изрядное расстояние, даже обнажив каменную скалу ростом с него. Пигви хотел пройти мимо, но вдруг заметил какие-то значки на скале: проявлялась какая-то надпись. Он смахнул снежинки, но текст разобрать не смог: был какой-то непонятный язык. Единственное, что он понял – высеченный на камне семиугольник.

К счастью, мимо пролетала полярная крачка Рина.

– Ринка, давай сюда! – позвал её Пигви.

– Загораешь на скале? – спросила она.

– Помоги прочесть – не пойму.

– Интересно, что тут нацарапано? – Крачка стала читать:

«Если ты видишь эту скалу,

льды Белой Земли скоро исчезнут».

– Как же без снега, – забеспокоился Пигви, – безо льда? Мы ж тогда не сможем ни плавать на льдинах, ни нырять с них. Их просто не будет?!

Рина продолжила:

«Спасут Белый Материк жёлтый георгин, зелёные коготки и белая ромашка, прибывшие по воде. Они приложат к скале ледяной Кристалл семи граней и цветов, подаренный пятнистым единорогом».

– А вот и семигранная выемка, – показал Пигви на знак под надписью.

– Да, прикладывать сюда, – согласилась Рина.

Показались два пингвина.

– Скорей сюда! – махнул им Пигви.

По снегу на брюхе подкатили Виг и Пинби.

– Смотрите, – показала крачка, – это древнее предание.

– И если ему верить, – нахмурился Пигви, – скоро тут будут тропики.

– И мы не сможем кататься на брюхе?! – ужаснулся Пинби.

– Мы погибнем от жары?! – округлил глаза Виг.

На шум слетелись чайки, поморники, буревестники и даже три снежных альбатроса: открылся настоящий птичий базар. Перебивая друг друга, все строили самые немыслимые догадки.

– Когда это написано?

– Неизвестно.

– Может, это чья-то шутка? Мало ли что в древности писали.

– Этой надписи вчера не было.

– В нашем полярном кругу никто не видел эту скалу.

– Вчера она ещё под снегом была.

– А кто это написал?

– Теперь уж не узнаем.

– Значит, это было давно.

– Вдруг всё правда, что написано?

– Нужно найти этих георгинов! Кстати, кто это?

– Может, наша дальняя родня? Уж больно похоже звучит георгин и пингвин.

Подобрался морской слон по имени Ластыч.

– Что случилось, пернатые? – спросил он, но, глядя на скалу, озадаченно профырчал хоботом: – Я слышал об этом предании. Но наше племя слонов считало, что это пустая легенда. И где они только водятся, эти коготки, ромашки?

– Я знаю где! – произнесла Рина. Базар резко смолк.

Рина летала по всему свету и бывала не только здешних широтах, но и в Арктике.

– Я их видела! Это цветы!

– Что?

– Цветы. Они далеко, в Северном Полушарии.

– Ну, нам туда не добраться, – признался Пинби. – Любой айсберг растает, если плыть на нём.

– Тем цветам нужно сообщить про нас, – зашлёпал крыльями Виг.

– Я могу с ними встретиться, – стала искать выход Рина.

– Тогда неси их сюда!

– Но я не знаю, сколько на это уйдёт времени. А снега на глазах отступают. Успею ли найти их?

– Скажи им, чтоб скорей сюда плыли!

– Теперь нельзя медлить.

– Нужно цветам письмо написать, – предложил Пинби.

– Я на словах всё передам, – заторопилась в полёт крачка.

– И пусть они поспешат! – поёжился Виг от воображаемой жары. И остальные тоже передёрнулись, стряхнув горячие мурашки.

– Дорога долгая, – стала считать крачка, – на всё про всё не один месяц уйдёт. А цветы ведь должны прибыть сюда по воде, как сказано в предании. И доберутся ли они сюда?

– Долетишь до цветов, а всё остальное только от них будет зависеть, – заключил Ластыч.

– Давайте скалу осмотрим, – предложил Виг. – Может, ещё тут что написано.

Расчистили всю поверхность, но ни знаков, ни букв не обнаружили.

– Кто-то специально постарался, – проворчал Пинби, – такое путаное предание написал.

– Чтоб труднее выполнять было! – поддакнул Виг.

Базар не стихал. Обсуждали судьбу льдов и материка: что будет со всеми, кто тут живёт, волновались за крачку и за неизвестные цветы.

– Ну что ж, я готова к ним лететь.

– А ка