ГЛАВА ПЕРВАЯ

САНКТ-ПЕТЕРБУРГ

1

– Шайбу! Шайбу! – кричал Алексей, когда на заднем плане раздался скрип коньков по льду. Сильный взмах клюшкой, и Чёрный диск быстро достигла цели. – Молодцы! Продолжайте в том же духе, быстрее и удары сильнее – вот ваша задача на сегодня!

– Алексей, можно притормозить, мы выдохлись… – спросил Никита.

Он был весь мокрый от пота под своей экипировкой хоккейного вратаря. Издалека он был похож на марсианина: маска закрывала его лицо, а перчатки были слишком велики, чтобы удерживать клюшку. Он должен был защищать ворота от постоянных атак своих товарищей по команде, но его мысли витали где-то вдалеке, он отвлекся на группу красивых девушек, которые наблюдали у края катка.

– Ребята, все в центр, есть разговор, – крикнул Алексей так, чтобы его услышали все члены команды. Все одновременно начали быстро скользить на коньках и образовали круг вокруг своего капитана.

– Объясняю всем, у нас осталось всего несколько недель до Межведомственного хоккейного турнира, и, насколько я могу судить, мы еще не готовы. Если мои методы тренировок вам не подходят, жалуйтесь генералу Говорову. Но не трудно догадаться чем это все закончится… так что, продолжаем тренироваться без разговоров и нытья. Ты… Никита… подойдёшь ко мне по окончании тренировки.

– Так точно! товарищ майор, – ответил Никита, встав по стойке смирно и жестом руки отдал честь.

Даже под маской была видна его улыбка и легкая ирония, с которой он произнес эту фразу. С Алексеем их связывала давняя дружба, и его не заботила необходимость отчитываться перед своим начальником. Никита часто злоупотреблял своим привилегированным положением. Он почти всегда опаздывал на тренировки, первым жаловался на усталость и оказывался в душе. Алексей всячески опекал его, взяв над ним шефство с момента приема в Академию. Никита был самым младшим в команде, он обладал исключительным характером, всегда был в хорошем настроении и на любой случай в жизни у него была подготовлена остроумная шутка. Кроме всего прочего, он был еще и отличным вратарем, и Алексей всегда стимулировал его на оттачивание мастерства вратаря. Он верил в него. Алексей говорил всем, что если Никита действительно приложит усилия, то с его природными данными он сможет стать лучшим вратарем Академии за последние десять лет.

– Хорошо, все в душ, – сказал генерал Говоров, довольный самоотдачей, проявленной на тренировке его ребятами.

Все это время он наблюдал за ними с трибуны Ледового дворца в Санкт- Петербурге.

– На всё тридцать минут, – продолжал генерал властным тоном. – Автобус уже ждет нас на парковке, и я не потерплю никаких опозданий.

Направляясь к выходу из Ледовой арены, он взял Никиту за локоть:

– «На сегодня шуток хватит, а то даже твой наставник не сможет спасти тебя от показательной порки», – после сказанного он с улыбкой заговорщика взглянул на майора Алексея Робертовича Маринетто.

Фамилия Алексея выдавала его очевидное итальянское происхождение. Ему было уже 25 лет, с детства он решил, что будет военным и сначала окончил кадетское училище в Екатеринбурге, а затем продолжил образование в известной на всю Россию Военной Академии на южном Урале в городе Оренбурге, что примерно в 1200 километрах от Москвы. Это была очень престижная академия, в которую принимали только сыновей и внуков российской номенклатуры. Алексей мог претендовать на это право, поскольку его дед был генералом в отставке. Во времена Советского Союза дед Алексея был заслуженным разведчиком КГБ – российской секретной службы.

Алексей с удивительной быстротой поднялся по служебной лестнице до престижного звания майора, и с гордостью демонстрировал свои достижения близким и друзьям. В течение последних нескольких лет Алексей был постоянным сотрудником Санкт-Петербургской Военной Академии, где он также был капитаном хоккейной команды и помощником тренера по хоккею. Его начальник и наставник, генерал Александр Николаевич Говоров, был членом «команды непобедимых» – команды, которая в течение многих лет выигрывала чемпионаты по хоккею в СССР. Только одно событие омрачило его невероятную карьеру хоккеиста, после которого