У входа в Шахрай

Ураз Баева

Привычный нам мир пал. Население планеты принудительно вакцинировали, а после наступила Третья Мировая война. Взаимодействие вакцины с химическим оружием оказалось фатальным. Чтобы спастись от загрязненного воздуха, мутаций и голода, под землей был построен Шахрай, город-ковчег. Сотни лет шахрайцы верили, что снаружи не осталось жизни. Но однажды главный герой Аян Монке загадочным образом оказывается на Поверхности. Юноша просыпается в степи с пробитой головой и без единой мысли о том, как вернуться обратно. Он сталкивается с незнакомым для него миром бескрайнего неба, мутантов-кочевников и жестоких порядков. Аяну предстоит найти дорогу в Шахрай и раскрыть его жителям правду о Поверхности. Однако он еще не знает, какие тайны скрывает сам подземный город…

Ураз Баева

У входа в Шахрай

Пролог

По темному коридору, толкая вперед тележку, семенил человек. Жалобный скрип проржавевшей махины вторил его мелким шагам и эхом отражался от кафельных стен. В тележке без сознания покачивались двое, то и дело ударяясь о борта.

Одинаковые коридоры петляли, каждый раз поднимаясь все выше и выше. Кое-где мигали пыльные светильники. Мрачные тени то удлинялись, то, в прыжке, падали на пол, норовя схватить за пятки своего хозяина. Когда приходилось толкать тележку по пандусу вверх, он дрожал от натуги, облизывал губы и считал пролеты:

«Семнадцать… Или восемнадцать? Кажется, здесь направо. Так, здесь… Нет, дальше. Точно дальше! Или… все-таки семнадцать. Святые Копатели, да где же этот поворот?!» Решив, что заблудился, он впал в отчаяние. Но тут коридор оборвался и тоннели закончились.

Человек оказался в круглом просторном холле. От пола до потолка по стенам тянулись линии электрических ламп. Многие из них давно погасли. Почти каждый метр пола занимали предметы, разбросанные в хаотичном порядке – от остовов мебели и техники до останков животных, погребенные под толстым слоем пыли. Воздух в помещении стоял затхлый, пыльный и неживой.

Узкая дорожка вела до подъемной площадки в центре зала. Человек вкатил на нее тележку и взобрался сам. Он нагнулся до приборной доски в полу и потянул на себя устрашающего вида металлический рычаг. Мгновение спустя со скрипом и скрежетом заработали механизмы, заиграли разными цветами кнопки и клавиши, на приборной доске замигали лампочки. Площадка загудела, дернулась и медленно, рывками, стала подниматься.

Человек прикрыл голову руками – потолок двинулся в сторону, из открывающегося люка повалился песок. Сначала щель, а затем широкий проем темно-синим прямоугольником разрезал пространство, ненадолго объединив подземный мир с поверхностью. Человек ждал, немного раскачиваясь в попытке сохранить равновесие. Наконец, с громким щелчком площадка остановилась и сравнялась с землей.

Человек осмотрелся. Вокруг него исполинами возвышались холмы и горы, устремив седые вершины в ночное небо. Местность замерла в ожидании пробуждения. Он глубоко вздохнул, расправив плечи. После долгого пребывания под землей воздух на поверхности дурманил, сладкий и терпкий. За спиной человека кто-то закашлял, он вздрогнул и обернулся.

Из тени гор вышел мужчина в ветхой одежде. Шаги его были тяжелыми и уверенными, а в осанке сквозило недовольство. Когда он подошел ближе, стали видны густая борода, окат широких плеч и четыре сильных мускулистых руки.

– Чего ты так долго, крот-дружок? – Мутант взглянул на тележку и громко, с оттяжкой, присвистнул: – Ого, смотрю, ноша-то потяжелела! Договаривались за одного, а тут… Ра-а-а-аз… два-а-а-а… – Четырехрукий сделал вид, что пересчитывает. – Двое! – Он склонил голову набок и выплюнул: – Мы-то народ простой, но соображать научены! Ты че, в дурачки со мной хошь поиграть?!

– П-простите! Так… получилось. – Человек старался сохранить невозмутимый вид. Он сглотнул и продолжил: – Их нужно увезти, как договаривались, понимаете? Я за все заплачу, не переживайте! – Он испугался, видя, как посуровело грубое лицо мутанта. – Один груз – один ящик. Два груза, конечно же…

– Ну чего несешь, а? Я тащился, думаешь, чтобы с тобой потрепаться? Куда мне второго девать? На клячу посадить