Глава первая. Нападение монстров

1

Он выслеживал их долго, прячась за стволами деревьев. Пожелтевшая листва кустарников в парке надежно закрывала его от молодой пары. Парень и девушка неспешно прохаживались по аллее, вдыхая осенний аромат последних теплых солнечных дней. Они неторопливо разговаривали. Вернее, говорила одна девушка. У нее была стройная фигура и каштановые волосы. Глаза хоть и большие, но спокойные и внимательные, – такими природа не награждает пустоголовых особ, которых сейчас достаточное количество. На девушке была бежевая куртка. Ее молодой человек был чуть выше девушки. Он носил очки с круглыми линзами. У него были широкие плечи. На лбу виднелся шрам. Шрам был относительно свежим – скорее всего, он получил его не больше месяца назад.

Преследователь потер длинные клыки – они не должны тускнеть на свежем воздухе. Он стал продираться ближе к молодому человеку и девушке. Под его сапогом хрустнула ветка.

Преследователь замер.

Но пара ничего не заметила и спокойно продолжала свое движение вдоль аллеи прогулочным шагом. Убедившись, что он не обнаружен, преследователь решил пройти чуть дальше, к концу аллеи. Именно там он решил совершить свое страшное нападение.

– Если бы мне стало страшно, – сказал молодой человек девушке.

Та раздраженно вздохнула:

– Послушай, Артем, за последние полчаса ты говоришь об этом уж раз двадцатый. Я понимаю, что все это последствие травмы, но мог бы пореже упоминать о том, что никак не можешь ощутить страха.

Молодой человек нежно обнял свою любимую.

– Прости, Маша, но последнее время для меня это стало навязчивой идеей. Я ни о чем не могу думать. Я забыл, что значит страх.

Девушка аккуратно высвободилась из объятий молодого человека.

– Твои слова пугают меня. Мне становится тревожно, – сказала она.

Артем с завистью посмотрел на нее.

– Вот видишь, ты можешь ощущать страх, а я лишен этого. Я даже не помню, что это такое.

Они остановились возле каменного льва, которых множество было в парке. Девушка устремила свой взгляд в густые заросли, которые росли вдоль парковой дорожки.

Артем удивленно посмотрел на свою девушку, а затем на заросли.

– Что такое?

Девушка испуганно схватила его за руку.

– Мне кажется, что я что-то видела.

– Да мало ли что это могло быть. Наверное, птички.

Но девушка нахмурилась. Она была напугана.

– Я видела нечто неприятное, – сказала она.

– Маша, я не понимаю, о чем ты говоришь.

Та повернулась к нему и с болью в глазах сказала:

– Конечно, ты не понимаешь, о чем я говорю! Ты же не ощущаешь страха! – она отвернулась от него. – Дальше я не пойду.

Артем провел рукой по ее волосам.

– Доктор говорит, что рано или поздно чувство страха восстановится.

– Восстановится, – эхом повторила Маша.

– Или не восстановится.

– Или не восстановится, – вновь повторила Маша.

– Но можно научить меня снова страху.

– Можно научить снова страху… – Маша опомнилась и чуть не закричала: – Хватит забивать мне голову твоим отсутствием чувства страха! Чувства страха ему, видите ли, не хватает!

Артем попытался ее успокоить:

– Да что с тобой случилось? Это все из-за меня?

– При чем тут ты?! Я просто увидела нечто страшное вон там, в кустах! – и она указала на заросли.

– Тебе показалось, – ответил Артем.

– Нет, не показалось, – настаивала на своем Маша.

– Но я ничего не видел.

Маша встала как вкопанная.

– Артем, я дальше не пойду! Вернемся обратно.

– Но мы сделали круг по парку. Ты хочешь повторить весь маршрут?

– Да, мы пойдем обратно.

– Брось, пойдем, нам осталось дойти до конца аллеи, и считай, мы у выхода.

Артем так безмятежно говорил, а его вид был таким спокойным, что Маша наконец согласилась с ним.

– Не съест же меня чудовище, – сказала она.

– Чудовище… – Артем пожал плечами. – Если бы мне знать, что это такое.

Маша опять схватилась за него.

– Вот опять, – она взяла Артема за руку. – Я слышала хруст.

Она дрожащей рукой вновь указала на заросли.

– Там промелькнула уродливая тень.

Артем посмотрел, куда показала его девушка, но ничего не увидел.

– Ты выглядишь взволнованно. Что-то не так?

Девушка взорвалась:

– Конечно, не так! Я видела в за