Таких людей, как этот «джентльмен», полно. Вы сами знаете. Торопитесь вы куда-нибудь, и тут за вами устремляется обросший, помятый, особо ароматный человек с какой-либо просьбой или вопросом.

Я не опаздывал, просто очень хотелось домой. На привокзальной площади теснились отъезжающие и встречающие, цыганский табор, торговцы и прочие, прочие, прочие. Автобусная остановка была переполнена людьми. Транспорта не было, народ волновался и ворчал. Моросящий дождь противно стучал по затылку и капал за шиворот. Плащ тяжелел от воды.

– Молодой человек, извините, – обратился ко мне некто, одетый в нечто с резким запахом. – Молодой человек…

– Отвяжись, – огрызнулся я и переложил дипломат с документами в другую руку на всякий случай.

– Вы меня неправильно поняли. Мне не нужны деньги, просто пару слов…

– Ну, что?! – я всем видом показал свое неудовольствие разговора с ним.

– Молодой человек, вам не нужна лошадь?

– Что?! – я подумал, что разговариваю с идиотом.

– Я, наверное, неправильно начал разговор. У меня есть лошадь, хороший жеребец, красавчик. – Тут я понял, чем от него пахло. – Я, то есть мы с ним, долго добирались в сюда. Приехали, а никто не ждет. Нет, нет, мне не нужны деньги… Мне просто нужно время. День или два, привести себя в порядок, найти нужных людей. А то…

– Конь для скачек, – я зачем-то решил узнать о коне побольше.

– Что… А… ну да, для скачек.

– Вам тогда надо на ипподром.

– Куда? А, ну да. Да, туда и надо, но посмотрите на меня. Как я одет! Не одежда, а почти лохмотья. Весь в… ну, в этом. А конь, ему только утром и вечером нужно сена дать, пшена и воды, и все. Всего день-два. А я пока все вопросы решу.

– А почему я?

– Так нет никого, кроме вас. Не к кому обратиться. – Он развел руками.

Я огляделся – действительно, площадь была пуста. Весь народ как ветром сдуло. Дождь тоже притих, вместо него поднялся ветер, гоняя всякий мусор, обдувая ларьки, где только что кипела торговая жизнь.

– Чертовщина какая-то, – пробормотал я.

– Ну, пойдем? Хоть взглянешь…

– Ладно, но только посмотреть. – снова зачем-то согласился я.

Мы перешли площадь, пустой вокзал, прошли мимо электричек и вышли на запасной путь.

– Сюда, сюда, – подгоняя меня «конокрад».

Товарный поезд. Один вагон совсем не обычный, а ярко разукрашенный рисунками, дверь, как триумфальная арка с какой-то исторической миниатюры, а вокруг то ли узоры, то ли иероглифы.

– Вот и пришли.

– Из цирка сбежали? – пошутил я, но остался без ответа.

Конюх, или кто он там, открыл дверь и пригласил внутрь. Запрыгнул первым и подал мне руку. Из вагона пахло так, что я испугался испачкаться, а если это прилипнет к ботинку, плащу или, не дай бог, к дипломату. Домой поеду – вонять буду, с такими мыслями я увидел коня…

Да, это было зрелище. Он был абсолютно черным, с пронзительным надменным взглядом. Будь это сказочный скакун, то из его ноздрей полыхал бы огонь и шел дым… Жеребец был просто гигантом. Остальные лошади по сравнению с ним были бы как пони или ишаки. Удивительно, как он вообще уместился в этой «теплушке».

– Ну, договорились, – воспользовался моим замешательством «конокрад». – Удачи!

И исчез.

– Эй, подожди! – я выскочил следом… и оказался в пустоте.

Почти в прямом смысле этого слова. Одинокий, разукрашенный под цирк вагон на ржавых путях в какой-то степи. А рядом я, в мокром плаще, костюме-тройке, с дипломатом в руке. И большое красное солнце над горизонтом – то ли на восходе, то ли на закате, оранжевое небо.

«Этого не может быть!» – сказал я себе и сделал несколько кругов вокруг вагона, в надежде увидеть вокзал и электрички на запасных путях.

«Это – сон».

Пачкаясь навозом, я залез в вагон. Я и выпрыгивал, и выглядывал из него, открывал и закрывал дверь, но ничего не происходило и не менялось. Только солнце начало подниматься выше.

«Это должно быть, сон!!!»

Нервы не выдержали, и я со всей злости метнул дипломат в стену вагона. Он разбился, и бумаги из него разлетелись на мокрую от росы траву.

Я сел, уставший, на рельсы и закрыл глаза.

«Надо успокоиться. По рельсам доберусь до ближайшего города. Завтра суббота, за сутки из любой степи можно до