Глава 1

Первое знакомство

Сегодня мне выпало очередное трёхсуточное дежурство, я жуть как не любила такие дни, но делать нечего, пришлось собираться. Через час уже прошла инструктаж, одного не могу понять, зачем его вообще нужно проводить, когда каждый раз говорят одно и то же, все давно это наизусть выучили. При этом мы каждый раз тратим на эту чушь по часу, нужно будет жалобу в комитет накатать. Расписавшись в нескольких журналах, пошла переодеваться в свой нелюбимый защитный костюм, я в нём ужасно выгляжу, толстой и неуклюжей, да ещё и цвет не нравится, он мне никак не идёт. Вот уже спустилась на подземную парковку, если её, конечно, можно так назвать, уселась на свой открытый четырёхколёсный транспорт на больших дутых колёсах, выглядит он очень чудно. Направилась к шлюзу, протянула служивым документы, свой номер и пропуск, они начали внимательно их изучать, меня это просто бесит, тут все и так знают – кто я. Бумажка занимала меньше четверти листа, что можно каждый раз там так долго изучать, может, искали что-то новенькое или причину, чтобы отказать мне в дежурстве, да я только за, сами там в одиночку дежурьте. Ко мне подошёл зелёный, отдал документы и сообщил:

– Вы поосторожнее будьте, а то там погода испортилась.

Поблагодарив его, я тронулась, дверь шлюза была уже открыта, как только заехала, она закрылась, включился красный мигающий свет, завыла сирена, она меня всегда раздражала, просто ужас как нагнетала обстановку. Могли бы музон какой-нибудь взамен поставить, но они, видно, даже не знали, что такое вообще существует, не буду же я их всему учить. Наружный шлюз открылся, стало светло, я тронулась вперёд, преодолевая подъём, вот уже на поверхности по ту сторону периметра. Да, сегодня ветер меня прямо так и хотел выдуть из моего транспорта, приходилось крепко держаться, небо, как всегда, стрёмного цвета, между красным и фиолетовым, в общем, жуть жуткая. Насколько только глаз хватало, везде выжженная пустыня, к этому я так и не смогла привыкнуть. Осмотрелась и поехала по очень странной белой дороге, я постоянно размышляла, почему её при таком ветре не засыпает песком. На костюме непрерывно пищал дозиметр, видно, пытался меня остановить, мол, куда тебя несёт, дура. Радиация здесь превышает все мыслимые пределы, давай возвращайся быстро, да ещё и температура подкрадывалась к плюс шестидесяти градусов. Я давно на эти ворчащие приборы внимания не обращала – привыкла, при этом знала, что нахожусь в полной безопасности, ну, во всяком случае, пока мой костюм в порядке. Проехала в районе пяти километров, когда вдали появился огромный полупрозрачный купол, прибавив ходу, помчалась быстрее. Вот я уже перед спуском на подземную парковку, набрала на приборе комбинацию, шлюз стал открываться, сейчас внутри мой самый нелюбимый момент, нас стали мыть. Сначала под давлением, даже через костюм щекотно, потом обработка специальным паром или туманом, и вот она – свобода, шлюз открылся, я заехала на парковку.

Там меня ждал мой немногословный напарник или сменщик, если честно, мы не знали, кто дежурит, стекло на шлеме тонированное, а звук из динамика идёт искажённый, так что, кто это – он, она или вообще оно, мне неизвестно. Ладно, это оно уже было одето, как и я, в защитный костюм, мы мило минутку поболтали, типа, как погода, не было ли проблем по дороге, после чего оно пожелало мне удачного дежурства, уселось на мой транспорт и поехало в шлюз. Я дождалась, пока оно покинет пределы купола, только после этого пошла в раздевалку, я её так называла, сразу сняла с себя этот ужасный костюм и переоделась в местную форму, нацепила на себя часы с дозиметром и другими приборами, вышла на улицу и осмотрелась. Последний раз я была здесь неделю назад, за это время многое изменилось, деревьев стало больше, некоторые уже вымахали метров под пятнадцать. Травка зелёная, дозиметр молчит, температура комфортная, плюс двадцать четыре градуса. Я направилась в служебный модуль, совмещённый с жилым, решила сначала перекусить и выпить кофе, хотя это сильно сказано, на самом деле бурда тёмного цвета, только похожая на кофе, как мне говорила мама. Заодно