1

Не так и зябко, но Игорь Львович подрагивал. Он протёр очки носовым платком от капель дождя и, оглянувшись, зашагал по узкой улочке.

Квартал пятиэтажек пересекала двухполосная дорога, к ней примыкал переулок, на который и надо было свернуть. Справа новые дома, за ними пустырь и сады.

Выглядел Игорь Львович обыкновенно, как тысячи граждан и ничем от них не отличался. Среднего роста, сложения, с морщинами на лице, аккуратно уложенными русыми, негустыми с проседью волосами, тёмными глазами подстать его душе.

Плащ, брюки, туфли. Под плащом рубаха, галстуков он не носил.

Дождь видимо не желал себя проявить потоком, льющимся с неба, накрапывал и только, словно издевался над ним и заострял внимание на себе. Осень, что с этим можно поделать, капризы природы не предсказуемы.

Назначать встречи в позднюю пору не с руки, лучше днём, где-нибудь в парке или ресторане, но так уж заведено, и никто отменять этого не в праве, разве что он сам. Не стоит лишний раз суетиться, тревожить механизм, а то он потревожит тебя и неизвестно чем это закончится. Ещё не одно вмешательство не приносило прибыли, а создавало проблемы.

Игоря Львовича последние дни, дёргало за нервы какое-то плохое предчувствие. Беспокойства случались и раньше, поводов хватает, но это было совсем незнакомое чувство. Оно нахлынуло, залезло внутрь и притягивало к себе. Примерно так же, как выгодная сделка. Он потёр подушечками пальцев правой руки друг о друга, словно щупал пачку новеньких купюр. Непроизвольный жест появившейся у него давно и ставший частью подсознания.

«Это последнее дело, которое ему поручу, – подумал Игорь Львович, свернув в переулок. – Надоел!».

Блестел мокрый асфальт. На столбах покачивались и горели холодным светом лампы. Вдоль тротуара шуршали тополя.

«От изломанных, ненужных деталей необходимо избавляться, чтобы сохранить функционирующим и рабочим остальной механизм. Уж очень он стал заносчивым, упрямым и не сговорчивым, а нажать на него нечем. И что у него в голове, пойди да разбери. О связях ничего неизвестно. Замена нашлась, надо сказать достойная. Пусть покажет, на что способен. Этот, как его… Завтра перешлю данные и адреса. Данные неточны, но профессионал разыщет на то он и профессионал. Одно имя вычеркну из списка, пожалуй, самое опасное».

Он зашёл под бетонный навес, под ним рядами квадратные столбы. Уродливый проход между домов, над которым возвышалось два этажа. Тенденция современных построек устраивать в таких помещениях какие-нибудь центры и тренажерные залы.

Игорь Львович специально обогнул здание, чтобы потом ему не возвращаться, не поворачиваться спиной, уйти и больше никогда не видеть колючих глаз скорого собеседника. Не поэтому ли он нервничает, предчувствуя какой-то разрыв. Работают не один год, лица он его так и не видел, но об усах помнил. И почему запомнились только усы и бородка? Это настораживало, беспокоило и пугало.

«Никакой-нибудь бездарь, с репутацией, но что-то не так, – пытался ухватить за хвост предчувствие Игорь Львович, продолжая спокойно вышагивать между колонн. – Где-то здесь прячется наёмник и следит за мной, прощупывает ситуацию. Одно и тоже каждый раз. К этому не привыкнешь, и не стоит привыкать. С таким упырём дружбу водить нельзя, только иметь деловые отношения».

От серой бетонной колонны слева, отделилась вторая тень, немного подрожав, стала короче. Свернулась в полоску, исчезла и появилась с правой стороны.

Игорь Львович остановился.

«Сейчас появится профиль наполовину скрытый тьмой. Предусмотрительный и осторожный! Поэтому и жив до сих пор, – подумал он. – И всё-таки, что же у него в голове не угадать».

Под навесом освещения нет, а урны в каждом углу. Если бы не свет соседних домов, разглядеть что-либо было бы невозможно. Какое-то движение, шорох. Место напрягало, даже такого как он, готового ко всяким неожиданностям. Игорь Львович вновь потёр пальцы. Ладонь вспотела, мужчина чего-то боялся, но не понимал чего. Страх приходит, а с ним и деньги. Через что-то переступаешь и они у тебя в руках. Всё стекается к одной чаше бумажными ручейками, а затем потоками и от этого не увильнуть. Задумаешься,