Глава 1

Маргарита была странным ребёнком. И странности её начались с самого первого момента появления её в семье Нечаевых.

Молодожёны выбрали долгожданный совместный выходной для поездки на природу, за город, в лес. Погода была солнечная, тёплая и так хотелось Игорю и Кате поскорее вырваться из замызганного, душного города на чистый воздух, на природу, где зелёная, молодая травка совсем недавно проросла и покрыла землю сочно зелёным, пушистым ковром, где нежные, весенние цветочки, окружённые вечно ворчащими тяжёлыми жуками и молчаливо грациозными бабочками согласно качают в такт любым словам…

За город Нечаевы выехали на электричке, прихватив с собой фланелевое одело, доставшееся Кате от мамы и корзинку с вкусной едой, собранной специально для такого случая.

Они вышли из электрички, на ближайшей от города станции, где как раз начинался лес. Уезжать далеко не было смысла, хотелось, как можно скорее расположиться на стареньком, но чистом одеяле, снять с измученных ног надоевшую обувь и наконец-то распаковать необыкновенно вкусную на свежем воздухе еду, при чём не имеет значение, что именно собрать в корзинку для пира на природе.

– Игорь, ты посмотри, что это под деревом, как будто собака большая чёрная сидит, видишь? – взволнованно спросила Катя сложив ладошку лодочкой и приложив её ко лбу, заслоняя глаза от ярких солнечных лучей.

Игорь, приостановившись стал вглядываться в том направлении, куда указала жена и действительно, под одиноким, раскидистым деревом он заметил что-то чёрное, похожее на сидящую собаку, а может и не собака это была вовсе, может человек небольшого роста тоже выехал на природу отдохнуть. Вглядываясь до боли в глазах он уверенно сказал:

– Нет, это точно не собака, пойдём, не бойся! – и зашагал в направлении леса.

– Ага! Как это не бойся! Вдруг это вообще дикий зверь какой-то! Игорь! Ну куда ты пошёл?! – приговаривала Катя, всё же стараясь не отстать от мужа. – Почему это ты уверен, что это не собака?

– Это не собака! И тем более никакой не зверь! Если бы это так было, то он, кто бы то ни был, уже убежал бы прочь или в худшем варианте, побежал на нас. А он даже не шевелится, вот присмотрись! – убеждённо сказал Игорь.

– А мне кажется, что он затаился и хочет нас подпустить поближе. – со страхом сказала Катя.

– Ох! И трусишка же ты у меня! – по-доброму рассмеялся Игорь. – Пойдём, не бойся, кто-то забыл пакет или рюкзак. Сейчас подойдём, сама убедишься!

Катя недоверчиво посмотрела на мужа, пожала плечами, но пошла строго за ним, а не рядом как обычно… На всякий случай…

Ребята приближались к раскидистому дереву и шаги Игоря становились всё менее уверенными… Действительно, вырисовывался чёткий силуэт человека, но странно было то, что это был совсем маленький человек, и он действительно, как будто замер и совсем не шевелился, казалось, наблюдая за приближающимися Игорем и Катей.

– Странно… – удивлённо сказал Игорь. – Это же ребёнок! Совсем один! кругом никого, людей не видать, сплошной лес и станция достаточно далеко…

– Что-то мне ещё страшнее! – разволновалась Катя. – Как тут ребёнок-то оказался?! Вдруг что-то страшное произошло?

– Без паники! – командным голосом сказал Игорь, казалось успокаивая больше себя, чем жену. – Сейчас во всём разберёмся!

И в этот момент они как раз подошли к маленькой девочке, сидящей под деревом в странной, тёмной, почти чёрной одежде. У неё были совершенно чёрные волосы и огромные карие глаза. Она смотрела спокойно и внимательно на подошедших к ней незнакомых людей.

– Здравствуй. – сказал Игорь и улыбнулся.

Девочка молчала в ответ.

– Она, наверное, не умеет разговаривать, она ж ещё совсем маленькая. – предположила Катя.

– Умею. – вдруг сказала девочка. – Здравствуйте.

От неожиданности Игорь хмыкнул, но тут же спохватился.

– Как ты здесь оказалась? И что ты здесь делаешь совсем одна в лесу? – спросил он девочку.

– Я вас жду. – ответила девочка. – Меня зовут Маргарита.

Игорь и Катя от удивления открыли рты, глядя на девочку, а потом молча посмотрели друг на друга…

Глава 2

Игорь и Катя молча смотрели друг на друга, наверное, целую вечность, хотя на самом де