ВИЗИТ ПЕРВЫЙ
Его императорское высочество великий князь Владимир Александрович Романов, в последней четверти XIX века – главнокомандующий войсками гвардии Петербургского военного округа, член Государственного Совета и Комитета министров, генерал от инфантерии, президент Академии художеств, по роду своей деятельности, лично инспектировал вверенные ему воинские подразделения, расквартированные на западе Российской Империи. В ходе своих поездок, знакомился с документацией воинских частей, изучал строевую подготовку военнослужащих, проверял запасы продовольствия, склады вооружений, обмундирования, знакомился с условиями жизни солдат, пробовал их пищу, принимал участие в учениях
. Отдавая дань должному, августейший также проявлял интерес к культурно-историческим объектам посещаемых губерний, учебным и благотворительным заведениям, оказывал внимание многим сторонам жизни и ценностям населения.
Летом 1887 года великий князь проверял части Псковского гарнизона. Плохое качество дорог не позволило ему передвигаться кратчайшим путём по уголкам Псковщины, и поэтому, высокому гостю пришлось делать крюк из Опочки в Великие Луки через Себежский и Невельский уезды, входившие тогда в Витебскую губернию. Здесь следует отметить, что Николаевское шоссе, открытое в 1842 году, было проложено по прямой линии, невзирая на болота и горы, по которым оно проходило, и обошлось государству в довольно солидные деньги – около 11 000 рублей за каждую версту, а сметы на постройку некоторых почтовых станций доходили аж до 30 000 рублей. Причём перед этим, правительство выкупило эти земли у собственников, по довольно значительной стоимости
.
В полдень 18 июня великий князь покинул Опочку, и, не доезжая 25 верст до Невеля, около семи часов вечера, остановился для ночлега в селе Канашово – усадьбе генерал-адъютанта Михаила Михайловича Жуковского
.
Генерал-адъютант Михаил Михайлович Жуковский
Надо сказать, что о предстоящем маршруте великого князя руководство Витебской губернии известили ещё в апреле месяце, поэтому, встречу Владимира Александровича в Невеле готовили долго и основательно. Городское управление, духовенство Успенского собора, Спасо-Преображенского монастыря и жители сделали всё возможное, чтобы достойно, с честью и славой встретить представителя монаршего дома.
И вот, 19 июня 1887 года, город, преображенный до неузнаваемости, встречал Романова при полном параде. При въезде в Невель стояли триумфальные ворота, все дома горожан были украшены зеленью, флагами, коврами и транспарантами, а у входа в Успенский собор возвышалась роскошная цветочная арка, украшенная вензелем его высочества. Для торжественной встречи великого князя в Невельское благочиние приехал преосвященнейший Маркелл Епископ Полоцкой и Витебской Епархии. Архипастырь и с ним пятнадцать священников, облачившись в светлые ризы прибыли в Невельский собор в половину одиннадцатого пополудни. Храм был переполнен народом, а бесчисленные толпы жителей, разных сословий, заняли улицы и центральную площадь. Каждый хотел лицезреть высокого гостя лично и все собравшиеся томились ожиданием этого события. Наконец, зазвучал благовест монастыря и соборный колокол, которые возвестили округу о приближении его высочества.
Епископ Полоцкий и Витебский Маркелл (Попель)
Спустя несколько минут кортеж Романова въехал на площадь и Невель огласился торжественным звоном всех городских звонниц и колоколен. Грянуло радостное «УРА» многотысячной толпы. Его высочество вышел из экипажа, поздоровался с народом и стал приветствовать почётный караул, после чего проследовал к собору.
Собор, под восьмигранным куполом на четырёх столбах, далеко не производил впечатление богатого храма. У ворот ограды его высочество встречала делегация горожан с хлебом-солью на серебреном блюде. В самой ограде, по обеим сторонам входа в храм, стояли учащиеся местных училищ, усыпавшие путь великого князя цветами.
Невельский Успенский собор, рисунок 1943 г.
В храме высокого гостя встречало духовенство, а его преосвященство Маркелл произнёс короткую, но глубоко прочувствованную речь:
«Ровно год назад я имел счастье встречать В