Все герои и места действия этой книги – вымышлены.

Любое сходство с существующими людьми – случайно.

Глава 1. В гостях у Ректора

– И все-таки почему Ева, Арий и Этэрнэл не выходят с нами на связь? – в который раз за неделю стрельнула глазами в сторону Ректора чародейка. – Вот так кидалово устроить. Бросить на произвол судьбы, да еще и в чужой стране.

Ректор молча продолжал расставлять шахматы на доске. Рафик заранее запасся булками, и те горкой возвышались на подносе. Предвкушая многочасовую баталию, он устроился на кресле возле окна и азартно потирал руки.

– И где же они? – чародейка убрала с доски уже выставленную ладью.

– Э, э, – запротестовал Рафик.

Чародейка, спрятав фигуру за спиной, плюхнулась на стоящий рядом диван.

Ректор, не прерываясь, расставлял оставшиеся пешки. Когда все шахматные фигуры расположились по своим местам, он взглянул на девушку и качнул головой, предлагая отдать похищенную ладью. Но чародейка не спешила реагировать на его намёк. – Вначале скажи, где ребята?

– Слушай! – впился в неё глазами Рафик. – Не приставай к мужчинам, когда они играют.

– Отдай а! – Рафик привстал. – По-хорошему прошу тебя.

– Потерпи, – Ректор подставил пуфик к столику. – А фигуру тащи-ка сюда!

– Я и так терпела достаточно! – выпалила чародейка. – Вдруг вы их сами кому-то спалили или даже держите в заложниках, – озвучила она только что пришедшую мысль. – Или ваш изобретатель портал закрыл, предварительно протащив их в какое-нибудь логово.

– А другие идеи есть? – улыбнулся Ректор.

Чародейка как в рот воды набрала, старательно гладила спинку дивана.

– Дурь всю выпустила? – поинтересовался Рафик через пару минут. Он на цыпочках подошел к девушке и осторожно потянул за ладью. Чародейка не сопротивлялась.

– Лучше принеси нам что-нибудь горяченькое попить, – попросил Рафик, глядя на булки.

Помешивая кофейную гущу, чародейка быстро перебирала в уме какими новыми приобретенными в сновидении энергиями воспользоваться для «смены реальности».

«Да и Рафика полезно чуть перезагрузить», – подумала она. – «Уж сильно он доверяет этому бандитскому Ректору», – вздохнула девушка.

Банальный вывод подмешать зелье напрашивался сам по себе. Однако, чародейка решила усилить эксперимент каким-нибудь «сказочным» высокочастотным состоянием. Но в голове оставалась неясность каким. Кинула щепотку первого попавшегося экстракта. Едва уловимый запах гвоздики придал смелости для последующей импровизации.

Расставив чашки рядом с игроками, чародейка устроилась на диванчике у окна и принялась наблюдать за каплями дождя на стекле.

Очевидно, она чуть переусердствовала. Вскоре Рафик стал отвлекаться, периодически переключая свое внимание на дождь за окном.

Сидя в пол-оборота к товарищам, чародейка отловила и изменение в дыхании Ректора.

– Ты не боишься кого-нибудь травануть? – открытым текстом произнес тот.

Чародейка захохотала. – Вы же безсмертные! – И потом я не самую сильную концентрацию использую, – не стала отрицать своих манипуляций девушка.

– И чё ты хотела этим добиться? – возмутился Рафик. – Вот партию из-за тебя перенести приходится. – Он отодвинул доску к краю стола. – Голова уже слабо соображает.

Увидев прищуренные глаза Ректора, добавил: «В смысле, сфокусироваться не могу».

– Аромат гвоздики улучшает память, – фыркнула чародейка.

– Ага, ты тут кроме гвоздики еще невесть что намешала! – оперевшись на руки пробурчал напарник.

– Это – духовное воздействие, – спокойно пояснила девушка. – Способствует решимости побеждать.

– А можно, ты будешь выбирать в подопытные кролики других кандидатов, – резко повернул голову Рафик.

– Пожалуйста, больше не экспериментируй с нами, – кивнул Ректор.

– Так я ж вам кофе сделала, – интерпретировала свой замысел чародейка. – Вы ж сами попросили, – напомнила девушка.

– Не пудри мозги, – посоветовал Рафик. – И не юли, – добавил он, скользнув взглядом по струйкам за окном. – Что ты себе бонусом наметила?

Чародейка не спешила отвечать. То ли попробовать выведать что-либо о трансильванской цыганке, то ли про манускрипт напрямую спросить.

Цыганка замаячила сильнее, и девушка осторожно поинтерес