Мёртвое сердце. Том 3. Чёрное солнце

Этель Рефар

Некромант и воровка – странный тандем для земель Альтдорфхейма, однако судьба свела их вместе. Научный интерес привёл мага и его спутницу в подземный могильник под руинами древнего храма… С того часа мир изменился. Живые мертвецы бродят по улицам столицы древней Империи, в лесах на севере вновь слышны голоса некогда исчезнувших эльфов, а вампиры диктуют людям свои условия. Пути прежних союзников разошлись, но именно от их действий теперь зависит теперь судьба мироздания.

Этель Рефар

Мёртвое сердце. Том 3. Чёрное солнце

Пролог

Тал О’Этла, Восточная марка

Небо набрякло свинцовыми тучами, готовое разразиться бурей. И, право слово, лучше бы на крепость Кэр-Эблайх налетел лютый шторм, обрывая взвившиеся ввысь гербовые стяги лордов Кэйлах. Впрочем, случись в этих землях мор или пожар, и это можно счесть спасением от участи куда более страшной, чем смертная казнь через повешение. Но теперь на большой ярмарочной площади вместо виселиц возвышался широкий помост с пятью креслами, на которых сидели те, о ком люди давным-давно забыли…

Поглазеть на судилище собралась немалая толпа, несмотря на собачий холод и пронизывающий до костей сырой ветер. Любопытство пересилило страх перед гостями с Ледяного мыса, которых у себя принял лорд Кэйлах, хотя его вид и не выказывал радости от этого. Сам он, закутанный в меха, сидел в центре на резном троне, сурово оглядывая приведённых на суд. Густые седые брови то сходились на переносице, то разбегались врозь – лорд был подслеповат и ему приходилось щуриться.

По левую руку от лорда сидели двое эльфов в куда более лёгких одеждах, точно зимний холод для них не был напастью. Оба изящные и гибкие как речные ивы, высокие и с чёрными как смоль волосами с жемчужно-белой кожей и глазами, мерцающими как болотные огоньки. От одного взгляда этих двух господ становилось не по себе, будто мороз пробирался под кожу и сжимал ледяной рукой сердце. Ещё немного, и оно вот-вот остановится, если кто-то из эльфов пожелает. Высокие гости ощущали себя здесь полноправными хозяевами и держали себя так, будто они истинные господа не только Восточной марки, но и всего острова Этлы, а все лорды и вольные города их вассалы и только.

Те же, кто сидел по правую руку от лорда Кэйлах, обликом не отличимы от эльфов, если бы не длинные клыки, которые легко разглядеть в их улыбках. Мужчина и женщина нисколько не скрывали своей природы, будучи самыми настоящими вампирами. Не какими-то там дикими упырями или мелкой нежитью, не созданными хозяином, а рождёнными таковыми. Вампиры Первой крови, младшие родичи лорда Эмриса, которые ещё помнили те времена, когда высшие представители их народа не были бесплодны и размножались точно так же, как остальные жители подлунного мира. Роскошные одежды тёмно-красного бархата лишь подчёркивали благородную белизну их кожи и алые губы. Оба были прекрасны лицом и совершенны телом и походили друг на друга как единоутробные близнецы.

Вопреки опасениям они вовсе не принялись разрывать на куски собравшихся зевак, чтобы упиться их кровью, что заметно людей успокоило. Хотя и не лишило страха перед ними. А бояться их было к чему…

Когда к лорду Кэйлах прибыла выше описанная делегация из Дун Карха с посланием от господина Эмриса, он не колебался и ради безопасности подданных согласился на их условия. А они были весьма и весьма благоприятны для всех, кто соблюдал закон земель, на которых жил. Клан Эмриса следит за порядком в Восточной марке и не даёт диким вампирам и своим подопечным здесь охотиться, а также следит за численностью оборотней и других чудовищ, а взамен лорд Кэйлах должен поставлять в чёрный замок на севере осуждённых на смерть преступников в качестве дани крови. Остаток своей жизни убийцы, предатели и воры проведут в качестве живого корма для обитателей Дун Карха, чтобы в конечном итоге быть принесёнными в жертву на алтаре Ламии. Лорд Кэйлах счёл, что цена спокойствия в его владениях не высока и подписал все бумаги…

И вот теперь десятка обвиняемых мёрзла на холоде в ожидании своей участи. Они зябко поводили плечами и не решались поднять г