Кот, приносящий счастье
Анна Минаева
Рыжая Ехидна
Существует легенда, что в самую волшебную зимнюю ночь на землю спускается зверь рыжего, как ясное солнце, окраса, чтобы показать дорогу к самому большому счастью. Питер не верил в эти россказни. А зря! И Ласка ему это обязательно докажет. Осталось только найти рыжего прохвоста!
Рыжая Ехидна, Анна Минаева
Кот, приносящий счастье
Глава 1. Три комочка шерсти
– Эй, Люк, ты Ласку не видел?
Питер только что вернулся с работы и никак не мог найти девчонку, к которой успел так сильно привязаться. Сегодня они собирались вместе отправиться на новогоднее магическое представление, но Ласка словно сквозь землю провалилась.
Куда она подевалась?
– Да небось опять в подвале прячется, – с тяжелым вздохом отозвался старший сторож. – Снежинские приходили с подарками. Ну и Евка с ними. Красивая, нарядная, счастливая… а дальше сам понимаешь.
Питер едва зубами не скрипнул. Он ещё от прошлого визита благодетелей не оправился – мелких неделю лихорадило от зависти и обиды. Так вышло, что опекунами Евы стала молодая семейная пара меценатов – знаменитая чета Снежинских. И если раньше приютские радовались их визитам и подаркам, то сейчас откровенно не понимали: почему самый желанный подарок для любого сироты они преподнесли Еве? Почему обделили всех остальных?
Ева, конечно, замечательная, и Питер искренне за неё радовался. Вот только предпочел бы больше не видеть. Зачем травить душу? Даже ему, пятнадцатилетнему парню, давно уже смирившимуся с участью сироты, было не по себе всякий раз, когда он видел Еву в окружении семьи. Что уж говорить об остальных?
Надо было догадаться, что Снежинские явятся в приют под Новый год, и дочь прихватят с собой, чтобы с друзьями повидалась. Им-то что, пришли, поздравили и отправились на новогодние гулянья. А у приютских праздник испорчен.
Сам Питер вернулся после суточной смены в почтовой магической лавке – в преддверии нового года оказалось столько заказов, что они едва справились. Новая управляющая позволяла подрабатывать тем, у кого на носу выпуск, но строго контролировала. Это будет последний Новый год, который он встретит в стенах приюта – через несколько месяцев начнется самостоятельная жизнь. Все бы ничего – парень он смышленый, не пропадет, а вот расставание с Лаской сильно ранило. К девочке, появившейся в приюте три года назад, он привязался как к младшей сестренке, которой у него никогда не было. Юноша дал себе обещание, что до выпуска Ласки сделает все возможное и невозможное, чтобы встать на ноги. И заберёт её к себе. Обязательно!
А сейчас все же стоило найти девочку.
Питер вздохнул, свернул с намеченного пути и скрылся в неприметном коридорчике, где скрывалась лестница в подвальные помещения. Прошлый управляющий любил запирать провинившихся в холодных тесных кладовках за любую провинность. Прошло уже немало времени с тех пор, а воспоминания до сих пор дарили неприятные прикосновения ледяных мурашек. Ласка с этим не столкнулась, поэтому к подвалу относилась как к тайному убежищу, где можно спрятаться.
Вот и сейчас, стоило Питеру спуститься по лестнице и замереть на пару мгновений, вглядываясь в темноту, как он расслышал девичьи всхлипы. Только он заглянул в одну из кладовок, как навстречу бросилась Ласка, едва не сбив юношу с ног.
– Питер! Ты пришел!
Помещение было самым обычным, разве что дверь оказалась заблокирована снаружи. Видимо, Ласка слишком сильно хлопнула ею, отчего упала швабра, а сама девочка оказалась в ловушке. Питера на мгновение охватил страх. Сколько бы она тут просидела, если бы его задержали на работе? Не девочка, а ходячее недоразумение!
– Что ты тут делаешь? – раздраженно проворчал парень, не в силах совладать со своими эмоциями. – Я думал, что мы пойдем на площадь смотреть выступление магов, а ты прячешься от меня.
– Почему прячусь? – от неожиданности Ласка даже реветь перестала, разве что ещё пару раз всхлипнула. А вот разжимать руки, которыми обхватила Питера, не собиралась.
– Да? – Мальчишка выразительно приподнял бровь, глядя на неё сверху вниз. – Тогда почему мне приходится тебя искать по всему приюту?
– М