Diablo. Королевство тени

Ричард А. Кнаак

Diablo #2Легенды Blizzard

Легенда о таинственном городе, скрытом в зеленых дебрях джунглей, не давала покоя многим искателям приключений и сокровищ.

Молодой капитан Кентрил Дюмон – опытный офицер, он не кинется сломя голову в сомнительную авантюру. Но отказаться от предложения сопровождать старого мага к заколдованному городу он не смог. Легенды об Урехе говорят, что жители этого города вознеслись на Небеса. Возможно ли такое? И где остались все сокровища города?

Но прежде чем путешественники узнали правду, на их долю выпали нелегкие испытания: их подстерегали ловушки, магические заклятия, неведомые твари. Не все сумели добраться до цели, но те, кто уцелел в джунглях, еще позавидуют своим мертвым товарищам. Ведь Небеса стали подобны Преисподней в Урехе, а правду не отличить от лжи. Если Кентрил Дюмон не разгадает тайну древнего города, весь Мир погрузится во Тьму. Он не имеет права на ошибку!

Ричард А. Кнаак

Diablo. Королевство тени

Посвящается Крису Метцену и Марко Палмьери

Глава 1

Со стороны реки донесся жуткий крик.

Кентрил Дюмон громко выругался. Он же просил своих людей держаться подальше от воды, но в густых, насыщенных душными испарениями джунглях Кеджистана невозможно уследить за изгибами бесчисленных рек и ручьев. К тому же бестолковые наемники забывают об осторожности, когда рядышком журчит прохладная вода.

Кричавший только что узнал, как опасно так расслабляться, правда, шансов воспользоваться полученным уроком у него, вероятно, уже не будет.

Худощавый, загорелый дочерна капитан прокладывал себе дорогу сквозь буйство сочной листвы, спеша на помощь. Впереди маячил голый торс Горста, его помощника, – боец-великан прорубался сквозь переплетения лиан и ветвей, словно те были нематериальны. В то время как большинство наемников, выходцев из холодных высокогорных районов Западных Королевств, страдали от жары, бронзовокожий Горст, казалось, совершенно не обращал на нее внимания. Всклокоченная копна волос, угольно-черных в сравнении с каштановой шевелюрой Кентрила, придавала гиганту сходство с устремившимся к реке львом.

Следуя по пятам за другом, капитан Дюмон получил возможность двигаться быстрее. Вопли меж тем не стихали, пробуждая яркие воспоминания о трех других членах отряда, которые погибли в этих глухих джунглях, покрывающих почти все здешние земли. Второй погиб ужаснейшей смертью, запутавшись в крепкой паутине чудовищных пауков, – эти твари впрыснули в него столько яда, что его тело раздулось и деформировалось. Кентрил приказал поджечь паутину вместе с ее голодными обитателями – аккуратно, факелами, чтобы огонь не перекинулся на лес. Бойца это не спасло, но смерть его была хоть как-то отомщена.

Третьего бедолагу так и не нашли. Он просто исчез, сгинул во время трудного перехода через болотистую местность. То и дело проваливаясь по колено, измученный капитан догадывался, какая судьба постигла подчиненного. Трясина делает свое дело быстро, тихо и эффективно.

И, не успела еще перед мысленным взором Кентрила возникнуть картина смерти первого наемника, как капитан увидел сцену, полностью повторяющую то страшное происшествие.

Над берегом реки вздымалось туловище гигантской змеи, продолговатые зрачки рептилии буравили маленькие фигурки, что тщетно пытались выдернуть вопящего товарища из ее колоссальной пасти. Хотя челюсти чудовища плотно сжимали несчастного наемника, всполошившего своими криками половину обитателей джунглей, оно умудрялось при этом и яростно шипеть на людей. Из бока твари торчало копье, но засело оно, видимо, неглубоко, поскольку чудовище не проявляло по этому поводу ни малейшего беспокойства.

Кто-то выпустил болт из арбалета в голову рептилии, пытаясь попасть в жуткие желтые глаза, но дротик пролетел слишком высоко, лишь слегка царапнув твердую чешую. Щупастая бестия – так называл подобных кошмарных созданий их многоуважаемый наниматель Квов Цзин – мотала сопротивляющуюся жертву из стороны в сторону, и Кентрил сумел разглядеть, кого она схватила.

Харго. Ну конечно Харго. Этот бородатый идиот доставлял одни неприятности в путешествии, и с те