Часть 1. Осколки Багровых Слёз

ГЛАВА 1. ЖАН

– Очнись… – послышался чей-то шёпот из темноты.

– …

– Жан, вставай…

– …

– Хватит уже валяться, идиот!

Когда Жан открыл глаза, то перед ним предстало ясное голубое небо, а где-то внизу слышался тихий плеск воды.

Он оглядел себя.

На этом человеке были красивые серебристые доспехи и шлем. На плаву его удерживало крупное сочленение из досок; видимо когда-то оно было частью корабельного борта.

Жан попытался встать, как вдруг кто-то запретил ему это сделать:

– Стой, не шевелись!.. Оно в воде.

– В воде? – переспросил Жан, осматривая свой кусок разрушенного корабля.

– Да, оно сожрало уже троих.

– Мы проиграли сражение?

– Да, Жан, проиграли! Сейчас не это главное. Эта тварь под водой, и она хочет нас сожрать.

– Мы в Грандлийском океане, разумеется, здесь полно всяких тварей… А что с выжившими?

– Оглянись вокруг! Здесь нет ничего кроме обломков и трупов. Все королевские корабли уже находятся на дне; как и пиратские. И вряд ли кто-то приплывет нас спасать.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?.. На мне шлем.

– В этом сражении был только один «Серебряный», и я слышал, как к тебе обращались.

– Ясно… Надо отсюда выбираться.

– И я про то же!

– Для начала, как тебя зовут, солдат?

– Я Хейвен, королевский лучник.

– Ты забыл сказать: «Сэр».

– Что?!

– Ты не соблюдаешь устав.

– Какой на хрен устав?!.. Нас оставили здесь, подыхать, мы оба мертвецы! Так что, Серебряный Рыцарь Жан, «Сэр», засунь свой устав, себе в зад!.. Нас простых солдат учат этому сраному уставу с самых пелёнок. Знаешь, как трудно запомнить всех серебряных рыцарей?.. Вы хоть и элита, но вас целая армия!.. Ну, хоть «Золотых» не так много, и на том спасибо! Но думаю, что скоро наш король сойдёт с ума, и вообще прикажет заучивать имя каждого пехотинца из Железного Полка! Так что!.. Так что… не говори больше о грёбаном уставе, понял?

– В любом случае, ты должен делать то, что я скажу, и может быть, мы выберемся… Значит, говоришь, ты лучник?

– Да.

– Это может нам пригодиться.

– Ты сможешь снять свою броню в одиночку? – спросил Хейвен.

– Нет… Получается, что и плыть я не смогу… – Жан огляделся по сторонам. – Мой клинок вероятно утерян… Как выглядела та тварь?

– Здоровая и чёрная с большими зубами! Длинная, но толстая. А на спине у неё был рисунок похожий на… – задумался он. – На…

– На герб Алого Хребта?

– Да!

Жан наклонил шлем, по телу было видно, что он сделал глубокий вздох…

– В чем дело? – Хейвен распознал это как дурной знак. – Ты знаешь, кто там под водой?

– Да, это Глубинный Охотник… Обычно они так далеко не заплывают… Скажу тебе прямо, лучник Хейвен: плохи наши дела.

– «Охотник», это значит, что он от нас не отстанет?

– Да, будет преследовать, пока не убьёт.

– Каковы шансы, что ты ошибся, Жан?

– Никаких, в этих водах нет никого похожего на Глубинного Охотника. А значит, учитывая твоё описание, это он и есть.

– Откуда элитному солдату знать, кто тут водится, а кто нет?

– Отец мой ловил… всяких… И рассказывал… всякое.

– И что же нам теперь делать?!.. Мы покойники!

– Для начала успокойся… Я вижу твой лук при тебе, это хорошо.

– Вот только мой колчан пуст! – повернулся тот боком, чтобы показать. – Должно быть, стрелы вывалились после взрыва.

Жан осмотрелся кругом, пока его взгляд за что-то не зацепился…

– Вот, – серебряным пальцем указал он на плавающий труп правее от Хейвена. – Стрела… ты сможешь до неё добраться?

Хейвен повернулся туда, осматривая убитого пирата со стрелой в спине. Он плавал, держась мертвым хватом за кусок от мачты.

– Я не достану! До него три шага!

– Достанешь… просто сними свою рясу и скрути её в веревку, затем отломай щепку от своего плота и привяжи к концу.

Тот снял длинный зелёный балахон, оставляя на теле доспех из крепкой кожи. Сделав на ткани два узла, он осторожно подошёл к краю своего плота. Его внимание привлекла длинная дощечка, которая торчала кверху.

Хейвен ломал её очень медленно и осторожно… Когда та треснула, он замер, в тревоге осматривая ровную водную гладь…

Поняв, что смерть прошла стороной, он ползком направился к веревке.

Импровизированная