Сейчас
Двое полицейских помогли ей подняться с пола. Они что-то говорили ей, но их голоса сливались в общий гул, от которого звенело в ушах. Несмотря на открытую дверь, в комнате продолжал стоять тошнотворный запах крови и пороха.
– Вы… имеете… право… хранить… молчание… – протянул мужчина, стоящий прямо перед ней.
Его голос был гнусавым и вязким. Он говорил так медленно и противно, что она ощутила новый приступ тошноты. В глазах снова потемнело. Еще немного – и она потеряет сознание.
– Ваш… адвокат… может… присутствовать… при… допросе… – продолжал голос.
Она качнулась в сторону – и чьи-то сильные руки подхватили ее со спины, крепко сжав запястья. Яркая вспышка фотоаппарата прорвалась сквозь черную пелену, и она услышала, как щелкнули на кистях рук металлические оковы.
– Вы арестованы, – на этот раз голос звучал четко и ясно.
За шесть месяцев до этого
1
Ронда уверенно прокладывала себе путь к барной стойке, бегло скользя взглядом по разношерстной публике: молодые и не очень, в экстравагантном макси или вовсе без юбки, но ни одной девушки в деловом костюме. Ронда на ходу сняла лилового цвета пиджак и, расстегнув дополнительную пуговицу на белоснежной рубашке, выдернула из волос шпильку, позволяя шикарным волосам черным каскадом упасть ей на плечи.
В зале было шумно. На сцене, надрывая горло, пела грудастая вокалистка в обтягивающем черном платье.
– Yeah, think, think. Let your mind go, let yourself be free,[1 - Слова из песни Think. Авторы: Aretha Franklin / Ted White] – подпевала ей Ронда, то ли поправляя макияж, то ли отирая слезу.
Девушка в черном топе и обтягивающих джинсах могла бы легко слиться с толпой, но только не для Ронды. Эти небрежные волны каштановых волос с густой челкой, гармонично скрадывающей удлиненную форму лица, изящный нос, нелепая пипка на фоне большого чувственного рта и выразительных глаз с густыми длинными ресницами, – она узнала бы их из тысячи, как и этот мягкий певучий голос.
– Я уже и не надеялась тебя тут увидеть! – скроив улыбку, поприветствовала ее девушка.
– Ну что ты, Вэл, разве я могла заставить тебя ждать больше часа, – отозвалась Ронда, прикасаясь к ее щеке своей.
После этого она села рядом с подругой на свободный стул и заказала водку.
– У тебя все в порядке? – спросила Валерия.
– Есть сомнения? – Бармен поставил перед ней заказ, и она в один глоток осушила рюмку. Зажмурив глаза, она дернула головой и громко выдохнула. – Помогала Питеру вещи паковать!
– Это нужно было сделать именно сегодня?
– Завтра, боюсь, было бы уже слишком поздно, – парировала Ронда, разрезая воздух двумя пальцами, имитирующими ножницы. – Мы расстались.
Она видела страдальческую гримасу, исказившую лицо подруги, и от этого внутри все заклокотало. Щелкнув пальцами, она повторила заказ и, раскачиваясь на стуле в такт музыке, обернулась в зал. Ей не хотелось слышать слов поддержки или сожаления. Ронда привыкла быть сильной и независимой, такой она оставалась и теперь, вызывающе всматриваясь в толпу.
– Ты кого-то еще пригласила? – спросила Валерия, вслед за подругой оборачиваясь на стуле.
– Нет, но ты же не думаешь, что я буду этой ночью одна, – парировала Ронда, чувствуя, как дрожит голос.
Ронда видела, как Валерия неодобрительно помотала головой. Она могла бы и дальше скользить взглядом по безликой толпе в поисках несуществующего принца, но с каждой минутой делать это было все сложнее и сложнее. Может быть, стоило все отменить и не приезжать сюда вовсе.
– There was the room that was filled with love, it was a love that I was proud of,[2 - Слова песни The House That Jack Built. Авторы: Bobby Lance / Fran Robins] – голос Ронды слился с общим хором, чувственно подпевающим солистке.
Она снова повернулась к барной стойке, где ее ждала свежая стопка с водкой.
– Мне так жаль, что с Питером тоже ничего не получилось, – протянула Валерия, и Ронда, резко выдохнув, залпом осушила свою рюмку. – Мне казалось, у вас все было хорошо, помню, я даже подумала, что он и есть Тот Самый.
– Дорогуш, ему до Того Самого как до луны, уж поверь мне! – ответила Ронда, прикрывая рот ладошкой.
– Так значит…
– Давай