ЖИТЬ

Благодарность

Я хочу сказать большое спасибо камчатским врачам, которые терпели мои многочисленные вопросы и даже разрешили мыть пол в отделении.

Спасибо:

– Валерию Николаевичу Карпенко,

– Михаилу Юрьевичу Давыдову,

– Ирине Дмитриевне Сивуновой,

– Ирине Викторовне Бухониной,

– Дмитрию Ивановичу Хрулькову,

– Игорю Вячеславовичу Нестеренко.

Специально не называю должности, потому что за несколько лет все могло измениться.

Моему мужу Руслану, который всегда меня поддерживает – чего бы это ему ни стоило.

Лене Елагиной и ее родным, которые позволили мне творить под пение птиц.

Нашей бабушке Тане, которая специально приехала из Санкт-Петербурга, чтобы помочь с Маривикой, пока ее маму обуревают муки творчества.

Глава 1

Маленькая девочка лет пяти стояла возле магазина, с надеждой заглядывая в распахнутые двери. Спутанные волосы, безразмерная одежда: маленький человечек с взрослыми глазами. Наташа вышла из магазина и присела рядом с девочкой.

– Ты что здесь делаешь? Где твои мама и папа?

Из глаз девчушки потекли слезы.

– Нет у меня ни мамы, ни папы. А я кушать хочу…

Наташа нахмурилась.

– А как же ты здесь оказалась?

– Меня брат привел, – размазывая слезы по грязным щекам, ответила девочка.

Наташино сердце сжалось. Но вот незадача – в пакете болтался одинокий батон, который она купила на последние наличные деньги. В кошельке банковская карта, да толку от нее?

– Пойдем со мной – я тебя накормлю!

Но ребенок неожиданно отрицательно покачал головой.

– Я не могу. Мне брат сказал никуда не уходить.

Наташа задумалась. Было очевидно, что если девочку на самом деле привел брат и оставил возле магазина – то расчет был верным. По крайней мере, женщины мимо заплаканного ребенка не пройдут. Но чем же она, Наташа, может помочь?

– Нет у меня денег, малыш. Но я тебе оставлю хлеб – это ведь лучше, чем ничего?

Женщина попыталась достать батон из пакета – она волновалась, и пальцы ее не слушались. Наконец получилось – ей удалось вложить хлеб в руки растерявшегося ребенка.

Почему «растерявшегося» – Наташа поняла через несколько минут. Уходя от девочки с тяжелым сердцем, женщина обернулась. Ребенок в это время засовывал батон в урну возле магазина.

Наташа загрустила. Вот он, современный продукт человечества – дети-бродяжки. Дети, с помощью которых зарабатывают взрослые. Зачем им этот хлеб? Есть задание – собрать определенную сумму денег. А тут жалостливая тетка со своим батоном! И ведь, сколько смотрела передач про «нищий» бизнес. Но каждый раз проходить мимо этих несчастных детей не позволяла совесть.

Наверное, из-за этого снова разболелась голова. Наташа поспешила к ближайшей скамейке, растирая пальцами виски. Черт, цитрамон закончился! Но ведь она покупала целую упаковку буквально на днях. Похоже, надо проще относиться к жизни, иначе таблетки станут твоими лучшими друзьями. Телефон настойчиво завибрировал, продолжив мысль о лучших друзьях – звонила лучшая подруга Ленка.

– Натусик, привет! Ты будешь в шоке! Или ты уже видела фотку? Я выложила три минуты назад.

– Стоп. Помедленнее. Я ничего не видела, чем буду шокирована и вообще – у меня болит голова. Не кричи.

– Не видела? – в голосе Лены послышалось легкое разочарование. – Димка подарил мне 101 розу. Я в шоке! Уже сфоткалась и выложила в сети. Посмотри немедленно!

Ленка – подруга с детского сада. Легкая, можно сказать, скользящая по жизни. Ее самое долгоиграющее утверждение – мужик должен быть красивым и богатым. И вокруг нее всегда крутились богатые и красивые, красивые и богатые. Леночка же умудрялась через время находить в поклонниках недостатки и… улетать. Оставлять кавалера, как бы это помягче сказать, в большом недоумении. В свои тридцать два года Лена еще ни разу не была замужем и не имела детей. Она искренне не понимала, как можно в таком прекрасном возрасте быть привязанной к одному мужчине и отдавать себя маленькому и капризному существу по имени Ребенок. Нет, она не была дурочкой, наоборот, легкость в отношениях и к жизни в целом позволяла ей наслаждаться каждой минутой. Ну и не забывать хвалиться достижениями перед всеми остальными. Вчера (образн