ГЛАВА 1

У людей говорят: «Пошла Настя по напастям», а у нас говорят: «Если не повезло двенадцать раз подряд, на тринадцатый удача точно улыбнется». Оптимисты, чтоб им котлы до конца жизни драить! У меня весь день насмарку, все косо и криво да еле как.

– О, Тьма всемогущая!

Я зарычала, отбросила за спину непослушную косу и вновь принялась чертить на жестком земляном полу сложную схему. Плевать на запрет Рогдая, на его угрозы и прочее, если решила – все равно по-своему сделаю. Вот и делала, как могла, как научили, и как подсмотрела у других.

Кстати, позвольте представиться – Лия – по роду деятельности и видовой принадлежности, как чаще говорят умные люди и не только, бесовка обыкновенная. Да, да. Самая обыкновенная бесовка, с малюсенькими рожками, которых, к счастью, в пышной черной шевелюре не видно, и хвостом с прелестной черной кисточкой на конце. Хвост свой с детства обожаю, поскольку им можно выразить практически все чувства и настроение.

У нас тут все такие с рогами и хвостами. Раньше главными, конечно, были черти или «рогатые хрюшки», так мы звали их промеж собой из-за подвижных пятаков. Нет, в глаза такое говорить опасно, если не съедят, то замучают до полусмерти. В нашем случае это еще страшнее, поскольку бесы живут долго, почти бесконечно, так что… Короче говоря: «Не шути с чертом – целее будешь», как-то так. Поэтому мы, бедные и вечно обиженные, со своими наставниками редко шутковали, потому что после приходилось отрабатывать наказание, а оно, наказание то бишь, ох, и суровое. У нас же не все, как у людей, это смертные шкодливых деток пожурят да в угол на горох или высекут разок розгами, за ухо, там, подергают, чтобы неповадно было гадости делать, а у нас… у нас на темной стороне все куда хуже. Тут и подумаешь лишний раз: «А стоит ли оно того?», поскольку с легкой лапы того же Хлыста (а лапищи у него, будь здоров!) можно было оказаться на самом нижнем уровне, где грешные души наказание свое отбывают. И все бы ничего, где нечисти только не приходится бывать, но там… Бр-рр!

К счастью, мне везло до сего дня, и ТАМ я ни разу не бывала, хотя примерной и прилежной ученицей никогда не слыла. Все учителя меня, мягко говоря, недолюбливали, наказывали, пытались сломать и сделать послушной, как строевой солдатик. Ничего у них не вышло. Не такой я, как другие дети оказалась, хотя всех чертей и демонов младшего звена всегда побаивалась. Ага! Ровно до того момента, пока во мне способности к темной магии не проснулись. Ах-хах! Надо было видеть морду нашего рогатого наставника в тот миг, когда силой моей воли его занесло на старинное кладбище – место жуткое и населенное злобными монстрами. Как он оттуда выбрался, ума не приложу, но с тех пор Ксан ни разу не попытался меня напугать или сделать подлость, а ведь мы для того и созданы, чтобы пакости делать да людей на темную сторону склонять. Угу. Да и Лия из девочки к тому времени давно выпускницей одной из бесовских школ сделалась, а после этого учителя надо мной всякую власть потеряли, поскольку мне вновь повезло – я попала в услужение и не абы куда, а к высшему демону.

Какого черта (простите за каламбур) Рогдай в тот прекрасный для меня и печальный для чертей день отправился вместе со своими друзьями с ревизией по школам, хотя к педагогическому совету никакого отношения не имел, не знаю. Он вообще делал вид, будто вышел на прогулку и случайно забрел не туда (это у них у всех привычка такая), куда следовало. Наверняка сообразил своей рогатой головушкой, что ревизия по школам – занятие до одури скучное. Так вот, печальный демон, отстав от приятелей, слонялся по парку, пока не оказался на моем пути. Я только-только собрала свои пожитки, освободила ту жалкую конуру, что с подачи чертей называлась жилой комнатой, и выбралась за стены общежития, чтобы испробовать одно коварное заклятие. Хотелось мне напоследок «отблагодарить» учителей за труды их тяжкие, за доброту и ласку безграничную, за любовь к Лияне Безродной. Я начертила схему специальным угольком и, ухмыляясь, произнесла заклинание. Наверное, опять что-то напутала. Эти старинные фолианты – пособия по темной магии, котор