Лунный дракон. Кольцо преткновения

Ольга Керлин

Легко ли молодому художнику пробиться в жизни? А если этот художник – молодая и амбициозная девушка? Маруся начала жизнь сначала, оставив прошлое позади. Только вот беда, у прошлого совсем другие планы, да и будущее не такое безоблачное. Шутка ли, когда тебя обвиняют в краже, которую ты не совершала. А если еще и старые друзья – не друзья вовсе? И где, скажите, искать рыцаря, когда кругом одни драконы?

Ольга Керлин

Лунный дракон. Кольцо преткновения

Глава 1

Десять лет назад

Никогда не понимала прелестей шумных дискотек. Громкая музыка, алкоголь рекой, нетрезвые парни, пытающиеся подкатить к тебе со всех сторон, девушки соревнующиеся, кто же из них более откровенно одет. Я не ханжа, но сама старалась такие мероприятия обходить стороной.

Правда, в этот раз отвертеться не вышло, и подруга едва ли не силой затащила меня на студенческую вечеринку в клубе университетского кампуса.

– Восьмое марта у нас или как? – возмущалась на меня Дашка. – Девочкам надо отдыхать, – изрекла подруга и продолжила потрошить мой шкаф. – Господи!

– Что такое? – я испуганно отложила книгу.

– Как ты в этом ходишь? – Даша вытащила мое любимое клетчатое платье.

– А что с ним не так? Оно очень милое и нежное, – я пожала плечами.

– И кого ты себе найдешь в нем? Старомодного романтика? Маруська, – подруга плюхнулась на мою кровать, – тебе надо не о художниках читать, а хоть раз модный журнал открыть.

– А что плохого в книгах о художниках, если я сама собираюсь стать художником?

– Плохого ничего, но и толку никакого. В них о жизни не пишут, о любви там тоже ничего нет. Ладно, давай лучше подумаем, во что тебя нарядить. Не в пижаме же ты пойдешь.

– Может я лучше вообще дома останусь? А ты иди сама.

– Ну уж нет, разве может лучшая подруга бросить меня в одиночестве? Вдруг со мной что случится?

– Хорошо, уговорила, – вздохнула я.

От шума, громкой музыки и духоты мне стало дурно. Дашка перебрала лишнего и отказывалась уходить. Мы повздорили, и чтобы успокоиться и передохнуть, я вышла на мартовскую прохладу, естественно без куртки.

Я злилась и нервничала, не зная, что делать: плюнуть на все и уйти или пытаться утащить подругу домой. Холод пробирал до костей, меня уже начал трясти озноб.

– Глупо, – раздался голос из темноты.

– Что? Кто здесь? – я покрутила головой, в поисках того, кто это сказал.

– Вот так стоять тут и мерзнуть. Только пневмонию заработаешь, – из тени, под свет фонаря, вышел высокий и худощавый молодой человек. В желтом свете его волосы напоминали нимб, а острые и тонкие черты лица казались неземными.

– Я просто… Там подруга… – смущенно пробормотала я. Глядя на него у меня пропал дар речи.

«Он как будто Адонис, сошедший с картины Франсуа Лемуана» – пронеслось в моей голове.

– Держи, – он снял свое пальто и накинул мне на плечи. – Ты совсем замерзла, уже даже говорить не можешь.

– Спасибо. Но как же ты? – Мои щеки покрылись багровым румянцем от смущения. Хорошо, что при таком освещении он этого не увидит.

– Во мне столько алкоголя, что хватит еще на пару часов точно, – он хитро подмигнул.

– Ну да, конечно, – разочарованно протянула я. Теперь понятно, почему такой красавчик обратил на меня внимание.

– Ты что, с парнем поругалась? – как ни в чем не бывало, продолжил молодой человек.

– Нет, с подругой. Мы пришли вместе, а она хватила лишнего и теперь не хочет уходить. А мне уже пора, – я старалась не смотреть на своего собеседника.

– Так пусть остается, что такого? Ты же ей не мамочка, – красавчик пожал плечами.

– Как это? Подруги так не поступают. Не бросают друг друга.

– Фиговая у тебя подруга значит.

– С чего ты взял? – возмутилась я.

– Так ведь она-то тебя бросила. Но решай сама, – он развел руками. – Пойдем, провожу тебя внутрь, пока ты совсем в ледышку не превратилась, и я вместе с тобой. Тем более, я начинаю трезветь, а мне сегодня этого совсем не хочется.

Едва мы зашли в здание, как ко мне подлетела взволнованная Даша.

– Маня, где тебя носит, я все закоулки оббегала, а тебя нет! – шумела на меня подруга. – Пойдем скорее домой, там ко мне какой-то маньяк пр