Глава 1. Приезд

Прибывших было десять человек. Один за другим переходили они с небольшого парома, поднимаясь по крутой лестнице, вмонтированной в скалистый берег, на жилую часть этого чуть удалённого островка. Порт города, откуда они прибыли, различимо виднелся на горизонте, но был достаточно далеко, чтобы вернуться туда самостоятельно, без помощи плавсредства. Такого, например, как этот паром с надписью «Бывалый».

Старое судно сверкнуло крашеными, белыми боками и отчалило обратно, издав при этом истошный сигнал хриплого вскрика чайки.

– Чайку б сейчас, – прервал всеобщее молчание высокий мужчина с бородой в костюме цвета бордо.

Остальные девять человек, застывшие на площадке лестницы, чтобы проводить взглядом корабль, доставивший их сюда, согласно кивнули. Поскольку их никто не встречал, посовещавшись, они решили, что им следует идти к тому дому, который виднелся за деревьями. Подхватив сумки и чемоданы, разномастная компания отправилась в выбранном направлении.

– Похоже, ещё та неделька будет, – снова выразил всеобщее мнение мужчина в бордовом.

– Ага! Похоже, нас так ждали, что даже встретить забыли, – вторила ему на этот раз дама средних лет с блондинистыми локонами, бодро торчащими из-под шляпки.

– Давайте, хоть познакомимся, – вежливо предложил пузатенький мужчина в очках.

– А давайте сначала дойдём, а потом будем знакомиться! Честное слово, тащить чемодан и знакомиться – не самое лучшее занятие! Даже, если он на колёсиках.

Ответ рыжеволосой девицы прозвучал так резко, что толстячок немого сконфузился. Он даже покраснел от неожиданности.

– Разрешите, я вам помогу, – тут же отреагировал парень утончённой наружности со спортивной сумкой на плече, почти выхватив из рук рыжеволосой, нервной красавицы её пластиковый чемодан.

– Спасибо, – уже более спокойно ответила та, принимая помощь, одновременно одёргивая на себе короткий зелёный сарафан в белый горошек и поправляя ажурную кофту.

Остальная компания состояла из ещё двух женщин и трёх мужчин. Худенькая русоволосая девушка лет двадцати пока не произнесла ни слова и старалась держаться в тени полноватой седой матроны, которая с иронией смотрела на присутствующих. Что впрочем, не делало её злобной, а скорее надменной, как изваяние, с взглядом умудрённого опытом человека. Троица оставшихся мужчин чем-то походила друг на друга. Со стороны складывалось впечатление, что это родные братья, хотя тут же было понятно, что видят они друг друга в первый раз. Слишком уж недоумённо рассматривали наружность один другого. Все короткостриженные, в чёрных футболках и тёмных джинсах, гладковыбритые, спортивно-подтянутые.

– Действительно, давайте дойдём, а после будем знакомиться. Но, если что, меня зовут Станислав, – поставил всех в известность своего имени мужчина в бордовом костюме.

Он уверенно зашагал к дому впереди, а все остальные потянулись ручейком за ним. Бывает так, что чьё-то руководство ситуацией бывает очень кстати. Это был именно тот случай.

В доме, двери которого были гостеприимно открыты, снова никого не оказалось. Он был пустым. Тем не менее, в центральной большой комнате, где располагался деревянный стол и диваны с пледами, присутствовал холодильник с едой, кулер с водой, электропечь и микроволновка. Уж во всяком случае, голодом их морить не собирались. Это было понятно с первого взгляда. Бросив вещи около стола, люди осмотрели дом полностью.

Каждому была приготовлена комната. Десять аккуратных комнат с бельём, кроватями и душевыми кабинами. Четыре комнаты были внизу, и шесть на втором этаже. Похоже здание было на мини-гостиницу, только без обслуживающего персонала. Кроме отсутствия такового, всё остальное выглядело прилично и уютно.

– Предлагаю, всё же выпить чаю, – снова вернулся к своей идее Станислав.

– Да, я «за», – отозвалась рыжеволосая девица.

– Я тоже, – поддержал её толстячок, демонстрируя тем самым, что совсем не обижается за недавнее противоречие с её стороны.

– Дельное предложение! Как раз и познакомимся, и отдохнём, – подвела итог пожилая «матрона», приводя в равновесие возникшие было недоразумения в общении, убирая страхи неизвестного.

В